Một hệ thống metabarcoding DNA môi trường (eDNA) mới đang cách mạng hóa cách xác định các loài san hô tạo rạn. Được phát triển vào năm 2025, hệ thống Metabarcoding DNA môi trường Scleractinian (Scl-eDNA-M) có thể phát hiện chính xác 83 trong số 85 chi san hô tạo rạn đã biết ở Nhật Bản, cho phép giám sát hiệu quả mà không cần thợ lặn.
Các nhà nghiên cứu từ Viện Khoa học và Công nghệ Okinawa (OIST) và các cộng tác viên đã tạo ra hệ thống Scl-eDNA-M để giải quyết những thiếu sót trong cơ sở dữ liệu san hô hiện có. Hệ thống mới đã tiết lộ sự đa dạng chưa được công nhận trước đây trên khắp quần đảo Ryukyu. Điều này cho thấy rằng bờ biển Okinawa có thể chứa đựng sự đa dạng san hô lớn hơn nhiều so với những gì đã biết trước đây.
Hệ thống Scl-eDNA-M có khả năng bao phủ hầu hết các chi Scleractinia ở Thái Bình Dương. Các nhà nghiên cứu đang lên kế hoạch mở rộng thử nghiệm ra ngoài Nhật Bản, bao gồm các địa điểm như Hawaii. Điều này mang đến một giải pháp mạnh mẽ để theo dõi chính xác quần thể san hô, theo dõi những thay đổi theo thời gian và dự đoán những thay đổi trong tương lai của hệ sinh thái rạn san hô.