Các nhà khoa học tại Phòng thí nghiệm Khoa học Đại dương Bigelow đang sử dụng dữ liệu vệ tinh của NASA vào năm 2025 để theo dõi Calanus finmarchicus, nguồn thức ăn chính của loài cá voi lưng bò Bắc Đại Tây Dương đang bị đe dọa tuyệt chủng. Kỹ thuật tiên tiến này xác định động vật phù du từ không gian, nhằm mục đích dự đoán sự di chuyển của cá voi và tăng cường các nỗ lực bảo tồn.
Calanus finmarchicus chứa một sắc tố hơi đỏ làm thay đổi quang phổ ánh sáng mặt trời mà đại dương hấp thụ khi chúng tập trung với số lượng lớn. Vệ tinh có thể phát hiện sự thay đổi màu sắc này. Các nhà nghiên cứu mong muốn sử dụng dữ liệu này để hiểu cách những thay đổi ở Vịnh Maine, chẳng hạn như sự nóng lên nhanh chóng, đã ảnh hưởng đến vị trí của động vật phù du và do đó, ảnh hưởng đến thói quen kiếm ăn của cá voi như thế nào. Bằng cách dự đoán nơi những loài động vật có vú này có khả năng kiếm ăn, các nhà nghiên cứu và nhà quản lý tài nguyên biển hy vọng sẽ giảm thiểu các vụ va chạm tàu thuyền gây chết người và vướng vào ngư cụ.
Vệ tinh PACE của NASA, được phóng vào năm 2024, có thể phát hiện 280 bước sóng ánh sáng, so với 10 bước sóng được phát hiện bởi vệ tinh Aqua. Khả năng nâng cao này cải thiện đáng kể khả năng phân biệt Calanus finmarchicus với các loài động vật phù du khác, tinh chỉnh các mô hình dự đoán về sự di chuyển của cá voi lưng bò và hỗ trợ các chiến lược bảo tồn có mục tiêu vào năm 2025.