Nghiên cứu mới do Đại học Sydney dẫn đầu vào tháng 6 năm 2025 làm sáng tỏ khả năng phục hồi của Rạn san hô Great Barrier trước mực nước biển dâng. Nghiên cứu, được công bố trên tạp chí Nature Communications, cho thấy rạn san hô có thể chịu được mực nước biển dâng một cách riêng lẻ, nhưng dễ bị tổn thương trước các yếu tố gây căng thẳng môi trường liên quan phát sinh từ biến đổi khí hậu.
Nghiên cứu dựa trên các lõi san hô hóa thạch được khai thác từ đáy biển, phân tích cách hệ sinh thái rạn san hô phát triển từ 13.000 đến 10.000 năm trước. Đặc biệt quan tâm là giai đoạn Meltwater Pulse 1B, từ 11.450 đến 11.100 năm trước, khi mực nước biển dâng nhanh chóng.
Các phát hiện chỉ ra rằng Rạn san hô Great Barrier không bị nhấn chìm trong thời gian Meltwater Pulse 1B và tiếp tục phát triển mạnh mẽ. Rạn san hô phát triển lên trên với tốc độ tương đương với tốc độ phát triển của rạn san hô khỏe mạnh hiện đại, thể hiện khả năng ấn tượng để theo kịp mực nước biển dâng. Nghiên cứu nhấn mạnh tầm quan trọng của việc hiểu các phản ứng của rạn san hô trong quá khứ để cung cấp thông tin cho các nỗ lực bảo tồn trong tương lai.