Các cặp cá hề thể hiện một chiến lược sinh tồn độc đáo bằng cách co lại kích thước để giảm thiểu ma sát trong cấu trúc phân cấp của chúng. Nghiên cứu được công bố trên tạp chí 'Science Advances' mô tả chi tiết hiện tượng này, mặc dù các cơ chế chính xác đằng sau sự co lại vẫn đang được điều tra.
Cá hề thật (Amphiprion percula), nổi tiếng trong 'Đi tìm Nemo', sống trong vòng tay bảo vệ của hải quỳ. Các nhóm này được cấu trúc xung quanh một con cái thống trị và một con đực nhỏ hơn, thứ yếu. Các thành viên cấp dưới bổ sung của cùng một loài cũng có mặt, được xếp hạng theo kích thước bên dưới cặp thống trị.
Trong đợt nắng nóng kéo dài 5 tháng từ tháng 2 đến tháng 8 năm 2023, các nhà khoa học đã theo dõi 134 con cá hề, đo chiều dài của chúng hàng tháng và ghi lại nhiệt độ nước cứ sau 4 đến 6 ngày. Trong giai đoạn này, 100 con cá đã bị co lại. Sự giảm kích thước phối hợp này dường như giảm thiểu xung đột trong động lực xã hội của nhóm.
Nghiên cứu cũng tiết lộ rằng việc co lại đã cải thiện đáng kể tỷ lệ sống sót. Cá bị co lại có khả năng sống sót sau căng thẳng nhiệt cao hơn tới 78% so với những con không bị co lại. Điều này cho thấy rằng co lại là một phản ứng thích nghi để đối phó với những thách thức do nhiệt độ đại dương tăng cao gây ra.
Những phát hiện này đưa ra một lời giải thích tiềm năng cho sự suy giảm kích thước cá được quan sát thấy ở các đại dương trên toàn thế giới, nơi ngày càng bị ảnh hưởng bởi biến đổi khí hậu. Nghiên cứu sâu hơn là rất cần thiết để hiểu đầy đủ ý nghĩa của hiện tượng này.