Một nghiên cứu được công bố trên Environmental Research Letters vào ngày 28 tháng 1 năm 2025, tiết lộ rằng nhiệt độ bề mặt đại dương đang ấm lên với tốc độ đáng báo động. Nghiên cứu chỉ ra rằng nhiệt độ bề mặt biển đang tăng nhanh gấp bốn lần so với những năm 1980. Cụ thể, nhiệt độ tăng khoảng 0,06 độ C mỗi thập kỷ vào cuối những năm 1980, nhưng hiện đang tăng 0,27 độ C mỗi thập kỷ.
Dẫn đầu bởi Giáo sư Chris Merchant từ Đại học Reading, nghiên cứu đã phân tích dữ liệu vệ tinh từ năm 1980 đến năm 2023. Các nhà nghiên cứu đã sử dụng dữ liệu từ 20 máy đo bức xạ hồng ngoại và hai máy đo bức xạ vi sóng để tạo ra xu hướng nhiệt độ chính xác trên toàn cầu.
Nghiên cứu cho rằng sự nóng lên nhanh chóng này là do sự mất cân bằng ngày càng tăng trong ngân sách năng lượng của Trái đất, trong đó nhiều năng lượng mặt trời được hấp thụ hơn là giải phóng trở lại không gian, phần lớn là do nồng độ khí nhà kính ngày càng tăng. Theo các nhà nghiên cứu, nhiệt độ đại dương phá kỷ lục vào năm 2023 và đầu năm 2024, trong đó nhiệt độ đại dương toàn cầu đạt mức cao kỷ lục trong 450 ngày liên tiếp, có thể một phần là do hiện tượng này. Nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng 44% sự ấm lên kỷ lục là do các đại dương hấp thụ nhiệt với tốc độ tăng nhanh.