Một loài thực vật mới, Pedicularis rajeshiana, một loại Lousewort (cỏ chấy), đã được xác định ở phía tây dãy Himalaya của Ấn Độ, đặc biệt là ở đèo Rohtang cao chót vót vào tháng 5 năm 2025. Phát hiện này được thực hiện trong một cuộc khảo sát thực vật thuộc Bộ Môi trường, Rừng và Biến đổi Khí hậu (MOEF&CC) và Cục Khảo sát Thực vật Ấn Độ, như một phần của dự án "Hệ thực vật Ấn Độ".
Được phân loại thuộc họ Orobanchaceae, loài cây bán ký sinh này thể hiện các đặc điểm hoa và cấu trúc phấn hoa khác biệt, giúp nó khác biệt với các loài khác trong chi Pedicularis. Cây được phát hiện ở độ cao 4.390 mét (khoảng 14.400 feet) ở đèo Rohtang, một khu vực gồ ghề và giàu sinh thái ở Himachal Pradesh.
Các đặc điểm chính
Pedicularis rajeshiana được phân biệt bởi môi dưới (labium) của hoa bị cắt sâu và vị trí độc đáo của nhị hoa ở ba cấp độ khác nhau bên trong hoa. Phân tích phòng thí nghiệm chi tiết đã được thực hiện trên các bộ phận khác nhau của cây, bao gồm cả hạt phấn hoa, để xác nhận tính độc đáo của nó. Đáng chú ý, trong quá trình làm việc thực địa, hai bông hoa đã được tìm thấy với "galea" đôi - một phần giống như mũ trùm của hoa - một đặc điểm chưa từng thấy trước đây ở chi này.
Nhà khoa học lỗi lạc Arti Garg, trước đây là người đứng đầu Cục Khảo sát Thực vật Ấn Độ ở Prayagraj, đã đặt tên loài này theo tên chồng của cô, Rajesh. Phát hiện này đã được ghi lại chính thức trên tạp chí Phytotaxa.
Phát hiện này làm nổi bật ý nghĩa sinh thái của các hệ sinh thái Himalaya ở độ cao lớn và sự cần thiết của các nỗ lực bảo tồn để bảo vệ loài quý hiếm và có thể có nguy cơ tuyệt chủng này. Ấn Độ là nơi sinh sống của 83 loài Pedicularis đã biết, với 36 loài được tìm thấy chỉ ở phía tây dãy Himalaya.