Một nghiên cứu toàn diện, với sự tham gia của 17 tổ chức quốc gia và quốc tế, đã tiết lộ rằng lục địa Ecuador là nơi sinh sống của 1.260 loài thực vật không có nguồn gốc bản địa. Trong số này, 770 loài được trồng độc quyền, trong khi 486 loài đã thiết lập quần thể hoang dã và bốn loài có tình trạng chưa xác định. Nghiên cứu này, do Viện Đa dạng Sinh học Quốc gia Ecuador (INABIO) và Đại học Espíritu Santo dẫn đầu, nhấn mạnh sự hiện diện đáng kể của hệ thực vật du nhập trong nước.
Trong số các quần thể hoang dã, 255 loài được xác định là đã thuần hóa, nghĩa là chúng có thể sinh sản và tự duy trì. Những loài thực vật không có nguồn gốc bản địa này chiếm khoảng 2,6% hệ thực vật lục địa của Ecuador, ước tính bao gồm khoảng 18.600 loài bản địa. Nghiên cứu cho thấy một tỷ lệ đáng kể 79% các loài không có nguồn gốc bản địa này có công dụng tại địa phương, chủ yếu là trang trí (42%) và y học (38%). Các công dụng khác bao gồm cây lương thực, thức ăn gia súc, lâm nghiệp và mục đích truyền thống.
Việc du nhập các loài không có nguồn gốc bản địa trên toàn cầu được công nhận là mối đe dọa lớn đối với đa dạng sinh học, sức khỏe con người và kinh tế, với các loài không có nguồn gốc bản địa xâm lấn có liên quan đến 60% các vụ tuyệt chủng được ghi nhận trên toàn cầu. Sự gia tăng liên tục các loài du nhập mới trên toàn thế giới nhấn mạnh tính cấp bách của các nỗ lực lập danh mục như vậy. Các nghiên cứu trước đây về chi phí kinh tế của các vụ xâm lấn sinh học ở Ecuador, đặc biệt là Quần đảo Galapagos, đã chỉ ra rằng các loài xâm lấn có thể gây ra thiệt hại kinh tế đáng kể, ước tính từ 86,17 triệu đến 626 triệu đô la Mỹ từ năm 1983 đến 2017. Phần lớn các chi phí này liên quan đến các loài động vật như dê hoang và muỗi Aedes, nhưng các loài thực vật cũng đóng góp vào gánh nặng kinh tế này.
Các nhà chức trách công viên quốc gia là khu vực chịu tác động nhiều nhất, với chi phí quản lý lên tới 84 triệu đô la Mỹ. Điều này cho thấy rằng việc quản lý và kiểm soát các loài thực vật không có nguồn gốc bản địa cũng đòi hỏi nguồn lực đáng kể để bảo vệ hệ sinh thái và đa dạng sinh học của Ecuador. Nghiên cứu về hệ thực vật của Ecuador cũng cho thấy một số loài thực vật du nhập có giá trị y học và trang trí. Ví dụ, các loài Tagetes được sử dụng làm cây thuốc, cũng như cây cảnh, phụ gia thực phẩm và để nhuộm quần áo. Tinh dầu của năm loài Tagetes, thu thập ở các địa điểm khác nhau trên khắp Ecuador, đã được phân lập và đặc trưng hóa về mặt hóa học. Thành phần và sự phong phú tương đối của các thành phần dầu phụ thuộc vào nguồn gốc địa lý của cây. Các phenylpropanoid và terpene là các thành phần dầu chính, bao gồm anethole, estragole và anisaldehyde trong T. filifolia, được thu thập ở các tỉnh Cañar và Loja. Điều này cho thấy tiềm năng của các loài thực vật du nhập không chỉ là mối đe dọa mà còn là nguồn tài nguyên có giá trị cho các ứng dụng y học và thương mại.