Phát hiện dấu vết nhai trầu cau từ thời đại đồ đồng
Các nhà khảo cổ học đã phát hiện ra bằng chứng trực tiếp sớm nhất về việc nhai trầu cau ở Đông Nam Á, có niên đại từ 4.000 năm trước. Nghiên cứu này, dựa trên phân tích mảng bám răng, làm thay đổi hiểu biết trước đây về việc sử dụng chất kích thích trong lịch sử.
Phân tích mảng bám răng hé lộ thói quen cổ xưa
Một nhóm nghiên cứu từ Đại học Chiang Mai, dẫn đầu bởi Tiến sĩ Piyawit Moonkham, đã phân tích cao răng từ bộ xương 4.000 năm tuổi được tìm thấy tại Thái Lan. Họ sử dụng các kỹ thuật sinh học phân tử để xác định ancaloit từ trầu cau trong mảng bám. Nghiên cứu này được công bố trên tạp chí *Frontiers in Environmental Archaeology*.
Kỹ thuật mới này cho phép các nhà khoa học phát hiện ra những dấu vết "vô hình về mặt khảo cổ học", cung cấp bằng chứng trực tiếp về các hành vi cổ xưa không để lại dấu vết vật lý rõ ràng.
Ý nghĩa của việc sử dụng trầu cau cổ đại
Việc nhai trầu cau có thể đã được sử dụng cho mục đích y học, giải trí hoặc nghi lễ. Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), khoảng 600 triệu người trên thế giới sử dụng trầu cau.
Tuy nhiên, các nghiên cứu cũng chỉ ra rằng việc nhai trầu cau có liên quan đến tăng nguy cơ ung thư miệng.
Công cụ sinh học phân tử mở ra những hiểu biết mới
Nhóm nghiên cứu của Tiến sĩ Moonkham đã sử dụng khối phổ và các kỹ thuật hóa học phân tích khác để xác định các phân tử có nguồn gốc từ thực vật từ cao răng. Phương pháp này có thể giúp các nhà khảo cổ học phát hiện ra thói quen ăn uống và sử dụng chất kích thích cổ xưa.
Nghiên cứu này kết nối các thực hành cổ xưa với các vấn đề hiện đại, cung cấp thông tin cho các chính sách y tế công cộng. Việc sử dụng các công cụ sinh học phân tử trong khảo cổ học có thể tiết lộ thêm nhiều điều về thói quen của tổ tiên chúng ta.