Vào tháng 7 năm 2025, một nhóm nghiên cứu quốc tế do Trung Quốc dẫn đầu đã sử dụng tàu lặn Fendouzhe để thực hiện các cuộc thám hiểm biển sâu tại các rãnh Kuril-Kamchatka và Aleutian ở tây bắc Thái Bình Dương. Trong chuyến thám hiểm kéo dài 40 ngày, họ đã phát hiện ra các hệ sinh thái hóa tổng hợp phát triển mạnh mẽ ở độ sâu lên tới 9.533 mét (31.276 feet), đây là những cộng đồng sinh vật hóa tổng hợp sâu nhất từng được ghi nhận.
Những hệ sinh thái này, được tìm thấy ở độ sâu vượt quá chiều cao của đỉnh Everest, được chi phối bởi giun ống và sò, một số trong đó có thể là các loài chưa được biết đến. Chúng tồn tại bằng cách chuyển hóa khí mê-tan và hydro sunfua rò rỉ từ đáy biển thành năng lượng, một quá trình gọi là hóa tổng hợp. Điều này hoàn toàn khác với quá trình quang hợp dựa vào ánh sáng mặt trời, vốn không thể tiếp cận được ở những độ sâu khắc nghiệt này. Phát hiện này thách thức các giả định lâu đời về khả năng tồn tại của sự sống ở những độ sâu cực đoan và cung cấp những hiểu biết mới về khả năng thích ứng của sinh vật trong môi trường khắc nghiệt. Các nhà khoa học đã ghi nhận mật độ dày đặc của giun ống, lên tới hơn 5.800 cá thể trên một mét vuông ở một số khu vực. Các nhà nghiên cứu cũng đã xác định được 7.564 loài vi sinh vật nhân sơ, trong đó hơn 89% chưa từng được biết đến trước đây. Điều này cho thấy sự đa dạng đáng kinh ngạc của sự sống ở những nơi tưởng chừng như không thể. Nghiên cứu, được công bố trên tạp chí Nature vào ngày 30 tháng 7 năm 2025, nhấn mạnh rằng những cộng đồng sinh vật hóa tổng hợp này có thể phổ biến hơn nhiều so với suy nghĩ trước đây. Các nhà khoa học tin rằng những khám phá này có ý nghĩa sâu rộng, gợi ý rằng các cộng đồng tương tự có thể tồn tại trong các đại dương ngoài Trái Đất, nơi có sự hiện diện của khí mê-tan và hydro. Các nhà khoa học đang có kế hoạch nghiên cứu sâu hơn về cách thức các sinh vật biển sâu này đã thích nghi về mặt trao đổi chất với điều kiện khắc nghiệt như vậy và cách chúng khai thác các phản ứng hóa học để lấy thức ăn, cũng như vai trò của chúng trong chu trình carbon toàn cầu.