Vào tháng 7 năm 2025, máy bay không người lái tự hành Windracers ULTRA, do công ty Windracers có trụ sở tại Vương quốc Anh phát triển, đã hỗ trợ Cơ quan Khảo sát Nam Cực thuộc Anh (BAS) nghiên cứu địa chất ở Nam Cực.
Máy bay không người lái thực hiện các nhiệm vụ tự động Ngoài tầm nhìn (BVLOS) trên các khu vực отдаленный của Tây Nam Cực. Được trang bị các cảm biến trọng lực và từ tính tiên tiến, máy bay không người lái ULTRA đã lập bản đồ các khu vực chưa được khám phá trước đây, tiết lộ các khối magma đóng băng đáng kể bên dưới lớp băng.
Các phát hiện đã được công bố trên Tạp chí Nghiên cứu Địa vật lý, làm nổi bật tiềm năng của khoa học hỗ trợ bằng máy bay không người lái trong môi trường đầy thách thức.
Windracers ULTRA là một máy bay cánh cố định hai động cơ, hoàn toàn tự động, dài 10 mét. Nó có thể chở tới 100 kg hàng hóa hoặc cảm biến trên quãng đường lên tới 1.000 km. Hệ thống lái tự động tinh vi của nó cho phép cất cánh, bay và hạ cánh an toàn với sự giám sát tối thiểu của người điều khiển mặt đất.
Stephen Wright, Người sáng lập và Chủ tịch điều hành Tập đoàn Windracers, bày tỏ niềm tự hào khi hỗ trợ nghiên cứu của BAS. Tom Jordan, Nhà địa vật lý tại BAS, nhấn mạnh tầm quan trọng của sự hợp tác, lưu ý rằng dự án mở ra những cách thức mới để thu thập dữ liệu trên nhiều lĩnh vực khoa học khác nhau xung quanh Nam Cực.
Việc triển khai thành công máy bay không người lái Windracers ULTRA ở Nam Cực thể hiện một bước tiến đáng kể, chứng minh việc sử dụng máy bay không người lái tự hành cho nghiên cứu khoa học trong môi trường khắc nghiệt. Khả năng tiếp cận và lập bản đồ các khu vực trước đây không thể tiếp cận mở ra những khả năng mới cho việc thăm dò và khám phá.