Nghiên cứu gần đây được thực hiện ở Larsemann Hills, Nam Cực, cho thấy một hệ sinh thái vi sinh vật đa dạng đáng ngạc nhiên phát triển mạnh trong các mảnh vụn băng hà phong hóa. Khám phá này, được công bố vào tháng 5 năm 2025, thách thức những giả định trước đây về khả năng phục hồi của sự sống trong môi trường khắc nghiệt.
Nghiên cứu, do Tiến sĩ Dirk Wagner từ Trung tâm Khoa học Địa chất GFZ Helmholtz và Đại học Potsdam dẫn đầu, đã sử dụng giải trình tự DNA để phân tích các mẫu đất được thu thập gần một sông băng đang rút lui. Phân tích xác định được 2.829 loài vi sinh vật khác biệt về mặt di truyền. Đa dạng vi khuẩn cao hơn đáng kể so với đa dạng sinh vật nhân chuẩn, với thành phần loài khác nhau tùy thuộc vào khoảng cách từ sông băng.
Quan hệ cộng sinh
Phân tích mạng lưới chỉ ra các mối quan hệ cộng sinh tiềm năng giữa một số vi khuẩn và sinh vật nhân chuẩn. Ví dụ, tảo lục và vi khuẩn có thể tạo điều kiện thuận lợi cho việc trao đổi chất dinh dưỡng, trong khi nấm và actinobacteria có thể hợp tác thông qua việc cung cấp carbon. Những phát hiện này cho thấy rằng sự sống sót của vi sinh vật trong môi trường sống khắc nghiệt ở Nam Cực có thể thực hiện được nhờ các tập đoàn loài liên kết chặt chẽ, tối ưu hóa việc sử dụng tài nguyên.
Nghiên cứu này làm nổi bật tầm quan trọng của sự hợp tác trong môi trường khắc nghiệt và cho thấy rằng các ước tính hiện tại về sự phong phú loài ở Nam Cực có thể bị đánh giá thấp. Cần có các nghiên cứu sâu hơn để xác nhận các mối quan hệ cộng sinh tiềm năng đã được xác định.