Thác Máu, nằm trên sông băng Taylor ở Thung lũng Khô McMurdo của Nam Cực, là một hiện tượng nổi bật được nhà địa chất học người Úc Thomas Griffith Taylor ghi lại lần đầu tiên vào năm 1911 trong cuộc thám hiểm của Robert Falcon Scott. Thác nước xuất hiện như một dòng nước đỏ chảy ra từ sông băng, thu hút các nhà khoa học trong hơn một thế kỷ.
Nguồn gốc và Màu sắc
Màu đỏ không phải từ máu mà từ nước muối giàu sắt. Khi nước tiếp xúc với không khí, sắt bị oxy hóa, tạo ra màu đỏ. Nghiên cứu chỉ ra rằng sông băng Taylor chứa một hồ chứa nước siêu mặn dưới băng bị mắc kẹt có khả năng hàng triệu năm. Nước này chảy qua các vết nứt trên băng, mang theo các khoáng chất bị oxy hóa.
Hệ sinh thái độc đáo
Áp suất bên trong, độ mặn cực cao và các hệ sinh thái vi khuẩn độc đáo ảnh hưởng đến dòng chảy và thành phần hóa học của nước. Những vi sinh vật này sống sót mà không cần ánh sáng hoặc oxy. Các nghiên cứu về các vi khuẩn bị cô lập này cung cấp thông tin chi tiết về sinh vật học vũ trụ, đặc biệt là trong việc tìm kiếm sự sống trên các mặt trăng băng giá như Europa.