Thành hệ Tripoli ở Sicily, Ý, cung cấp một hồ sơ địa chất về Cuộc khủng hoảng độ mặn Messinian (MSC), một giai đoạn từ 5,96 đến 5,33 triệu năm trước khi Biển Địa Trung Hải gần như khô cạn.
Hóa thạch của thành hệ này cung cấp thông tin chi tiết về môi trường cổ, khí hậu và địa sinh học trong sự kiện này. Nó bao gồm các trầm tích diatomaceous lắng đọng trước sự lắng đọng evaporit nghiêm trọng nhất của MSC.
Diatom, tảo hiển vi nhạy cảm với độ mặn, nhiệt độ và chất dinh dưỡng, rất phong phú trong Thành hệ Tripoli. Phân tích các hóa thạch này giúp tái tạo các điều kiện dao động của Địa Trung Hải khi nó bị cô lập khỏi Đại Tây Dương. Các hóa thạch biển khác, chẳng hạn như radiolaria, silicoflagellate và cá, cung cấp thêm manh mối về môi trường.
Việc xác định niên đại Thành hệ Tripoli bao gồm địa tầng sinh học và địa tầng chu kỳ. Các phương pháp này tương quan thành hệ với các chuỗi trầm tích khác để hiểu về khí hậu toàn cầu và những thay đổi mực nước biển trong thời kỳ Miocen muộn.
Bối cảnh địa tầng của thành hệ, giữa các trầm tích biển cũ hơn và các trầm tích evaporit trẻ hơn, cho thấy sự chuyển đổi sang điều kiện siêu mặn. Sự thay đổi về độ dày và thành phần phản ánh sự khác biệt cục bộ trong quá trình tích tụ trầm tích và điều kiện môi trường, cung cấp thông tin chi tiết về các quá trình kiến tạo định hình lưu vực Địa Trung Hải.
Tập hợp diatom chỉ ra khí hậu và môi trường trong quá khứ. Các loài diatom khác nhau phát triển mạnh ở các phạm vi độ mặn, nhiệt độ và mức độ dinh dưỡng khác nhau, cho phép các nhà khoa học suy ra các điều kiện môi trường tại thời điểm lắng đọng. Sự hiện diện của diatom nước lợ cho thấy sự cô lập ngày càng tăng và độ mặn giảm.
MSC đóng vai trò như một rào cản, dẫn đến sự cô lập và đa dạng hóa loài. Hóa thạch trong Thành hệ Tripoli cho thấy những thay đổi về địa sinh học, với một số loài chỉ được tìm thấy ở các khu vực Địa Trung Hải cụ thể, cho thấy sự tiến hóa bị cô lập trong MSC.
Nghiên cứu Thành hệ Tripoli cung cấp thông tin chi tiết về cách các hệ sinh thái phản ứng với những thay đổi môi trường nhanh chóng, cung cấp thông tin cho sự hiểu biết của chúng ta về tác động của biến đổi khí hậu hiện đại đối với hệ sinh thái biển. Các nhà nghiên cứu sử dụng kính hiển vi, phân tích đồng vị và phân tích địa hóa để nghiên cứu hóa thạch và trầm tích.
Nghiên cứu đang diễn ra tinh chỉnh việc xác định niên đại Thành hệ Tripoli, tái tạo thủy văn cổ của Biển Địa Trung Hải và nghiên cứu các kiểu địa sinh học của sinh vật biển. Những khám phá mới liên tục nâng cao sự hiểu biết của chúng ta về giai đoạn quan trọng này.