Các nhà khoa học đã khám phá ra những cảnh quan rộng lớn ẩn dưới lớp băng Nam Cực, hé lộ những thung lũng cổ, núi và hệ thống sông ngòi phức tạp. Những khám phá này, được thực hiện bằng các công nghệ tiên tiến như radar xuyên đất và phân tích vệ tinh, thách thức những hiểu biết trước đây về địa chất của Nam Cực và phản ứng của nó đối với biến đổi khí hậu.
Một công cụ quan trọng trong cuộc khám phá này là Bedmap3, một dự án hợp tác cung cấp bản đồ chi tiết về độ dày băng và địa hình dưới băng của Nam Cực. Bedmap3 kết hợp dữ liệu từ nhiều nguồn, bao gồm khảo sát trên không và hình ảnh vệ tinh, để tạo ra một bức tranh toàn diện về các đặc điểm ẩn của lục địa. Bản đồ chi tiết này đã tiết lộ rằng cảnh quan bên dưới lớp băng không đồng đều, có những hẻm núi sâu và dãy núi cao.
Các sông băng đóng vai trò quan trọng trong động lực học của lớp băng. Chúng hoạt động như các ống dẫn cho nước tan, ảnh hưởng đến dòng chảy và sự ổn định của băng. Các nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng những con sông ẩn này có thể đẩy nhanh đáng kể sự mất băng, có khả năng tăng gấp ba lượng băng thải ra đại dương. Sự gia tăng này đặc biệt đáng lo ngại gần đường nối đất, nơi băng chuyển từ đất liền sang thềm băng nổi, vì nó ảnh hưởng trực tiếp đến mực nước biển dâng. Các mô hình không tính đến các hệ thống nước dưới băng này có thể đánh giá thấp mức tăng mực nước biển trong tương lai một cách đáng kể.
Việc khám phá ra những cảnh quan và hệ thống sông ngòi này cung cấp những hiểu biết có giá trị về quá khứ và hiện tại của Nam Cực, đồng thời nhấn mạnh tầm quan trọng của việc hiểu các quá trình dưới băng để dự đoán các kịch bản khí hậu trong tương lai. Các nỗ lực nghiên cứu và thu thập dữ liệu đang diễn ra, chẳng hạn như những nỗ lực đóng góp cho Bedmap3, là rất cần thiết để tinh chỉnh sự hiểu biết của chúng ta về môi trường phức tạp và năng động này.