Trường Đại học Florida (UF) đang thử nghiệm một phương pháp sáng tạo nhằm đối phó với sự xâm lấn của loài trăn Miến Điện tại khu vực Everglades. Phương pháp này bao gồm việc sử dụng các robot mô phỏng thỏ đầm lầy, loài động vật thường bị trăn săn mồi, để hỗ trợ các nhà bảo tồn trong việc xác định vị trí và loại bỏ trăn, từ đó bảo vệ hệ sinh thái nhạy cảm của khu vực.
Giáo sư Chris Dutton từ Khoa Sinh thái của UF đã thiết kế những robot này bằng cách thay thế ruột của thỏ đồ chơi bằng các bộ phận điện tử chạy bằng năng lượng mặt trời và điều khiển từ xa. Những robot thỏ này được trang bị camera phát hiện chuyển động của trăn, giúp cảnh báo cho các nhà nghiên cứu khi một con trăn tiếp cận. Việc triển khai thử nghiệm đã được thực hiện tại nhiều khu vực khác nhau ở miền nam Florida, nhằm đánh giá hiệu quả của phương pháp này trong việc hỗ trợ các nỗ lực loại bỏ trăn.
Sự xâm nhập của trăn Miến Điện đã gây ra tác động nghiêm trọng đối với hệ động vật bản địa ở Florida. Loài rắn này, có nguồn gốc từ Đông Nam Á, đã thiết lập sự hiện diện của chúng trong Vườn quốc gia Everglades từ những năm 1980, sau những vụ thả vô tình trong cơn bão Andrew. Kể từ đó, chúng đã mở rộng lãnh thổ về phía bắc và các khu vực gần Hồ Okeechobee, làm trầm trọng thêm mối đe dọa đối với hệ sinh thái khu vực. Những nỗ lực kết hợp này phản ánh cam kết liên tục trong việc bảo vệ hệ sinh thái Everglades và khôi phục sự cân bằng sinh thái bị ảnh hưởng bởi sự xâm lấn của trăn.
Các nhà khoa học đang khám phá các chiến thuật tích cực hơn, từ phát hiện chó đến chiến tranh di truyền, có thể giúp giảm số lượng trăn. Các chương trình loại bỏ trăn đang được tiến hành, với các thợ săn được trả tiền để săn lùng trăn trong đầm lầy. Chương trình Loại bỏ Python, được đưa ra vào năm 2017, đã thuê những người săn trăn trong đầm lầy. Những nỗ lực này rất quan trọng để bảo vệ các loài bản địa và duy trì sự cân bằng sinh thái của Everglades.