Phát hiện loài thằn lằn mới ở Utah, tiết lộ hệ sinh thái cổ đại

Một loài thằn lằn mới được phát hiện, có tên là Bolg amondol, đã được tìm thấy trong Khu tưởng niệm Quốc gia Grand Staircase-Escalante ở miền Nam Utah, Hoa Kỳ. Phát hiện này làm sáng tỏ lịch sử tiến hóa phức tạp của những người họ hàng quái vật Gila khổng lồ đã lang thang trong các khu rừng nhiệt đới thời tiền sử của Utah. Nghiên cứu, được công bố trên tạp chí Royal Society Open Science, tiết lộ sự đa dạng đáng ngạc nhiên của các loài thằn lằn lớn trong thời đại khủng long. Tên loài, lấy cảm hứng từ 'The Hobbit' của J.R.R. Tolkien, cũng cung cấp những hiểu biết sâu sắc về sự di chuyển của sự sống giữa các lục địa cổ đại. Việc phát hiện ra Bolg amondol nhấn mạnh tầm quan trọng của các bộ sưu tập bảo tàng và tiềm năng to lớn của di sản cổ sinh vật học được bảo tồn trong các khu vực công cộng. Phát hiện này cho thấy rằng đã có nhiều loài thằn lằn thân lớn tồn tại trong Kỷ Phấn trắng muộn hơn so với suy nghĩ trước đây. Bolg amondol, một tổ tiên của quái vật Gila hiện đại, đã cùng tồn tại với các loài thằn lằn lớn khác trong một hệ sinh thái ổn định và hiệu quả. Loài thằn lằn này có chiều dài khoảng ba feet, tương tự như kích thước của một con thằn lằn monitor Savannah. Các tảng đá nơi Bolg được phát hiện, tức là Hệ tầng Kaiparowits, đã trở thành một điểm nóng về cổ sinh vật học. Hồ sơ đặc biệt về các loài thằn lằn lớn từ Khu tưởng niệm Quốc gia Grand Staircase-Escalante có thể chứng minh là một phần bình thường của hệ sinh thái do khủng long thống trị từ Bắc Mỹ.