Tăng Cường Phúc Lợi Chó Thông Qua Kích Thích Tinh Thần và Dinh Dưỡng

Việc duy trì sự kích thích tinh thần mạnh mẽ được công nhận là yếu tố cốt lõi cho phúc lợi của loài chó trong năm 2025, với các nguồn tin từ thú y khuyến nghị tối thiểu 30 phút hoạt động thể chất và tinh thần kết hợp mỗi ngày. Sự tập trung vào việc thu hút nhận thức này là tối quan trọng để ngăn chặn sự nhàm chán và những sai lệch hành vi có thể phát sinh từ bộ não thiếu kích thích. Các nghiên cứu khoa học đã chỉ ra rằng sự tương tác tích cực với chó giúp giảm mức độ cortisol, hormone gây căng thẳng, và tăng oxytocin, hormone tình yêu, từ đó cải thiện tâm trạng và giảm lo âu ở con người. Hơn 90% chủ sở hữu vật nuôi tin rằng việc nuôi thú cưng có ảnh hưởng tích cực đến sức khỏe thể chất và tinh thần của họ, theo một nghiên cứu của Hiệp hội Bệnh viện Động vật Hoa Kỳ (AAHA).

Một phương pháp làm phong phú môi trường đơn giản nhưng hấp dẫn là chuẩn bị các món ăn đông lạnh sử dụng trái cây và rau củ an toàn, một kỹ thuật có thể áp dụng cho chó ở mọi giai đoạn phát triển và mọi kích cỡ, mang lại công việc tinh thần giá trị cả trong nhà và ngoài trời. Chiến lược đồ ăn vặt đông lạnh tự làm này tận dụng các sản phẩm sẵn có để thúc đẩy sự tương tác; các thành phần được đề xuất thường bao gồm các loại như táo, quả mọng hoặc cần tây, thường được kết hợp với chuối đông lạnh để tạo kết cấu và sự hấp dẫn. Các giao thức cụ thể nhấn mạnh cà rốt vì mật độ của chúng khiến chúng chìm xuống khi đông trong nước, làm tăng thử thách tìm kiếm cho chú chó. Ví dụ, dưa chuột, ít chất béo và carbohydrate, rất tuyệt vời để cung cấp nước và có thể được đông lạnh như một món nhai mát lạnh, trong khi táo, giàu chất xơ, phải luôn được cung cấp mà không có lõi hoặc hạt do nguy cơ gây rối loạn tiêu hóa hoặc ngộ độc xyanua từ hạt.

Công ty KELLY AND COMPANION LTD. theo đuổi triết lý cung cấp thực phẩm thô, không có chất độn và chất bảo quản hóa học, với các sản phẩm đông lạnh và đông khô của họ trải qua quy trình loại bỏ vi trùng tự nhiên trong khi vẫn giữ được hàm lượng dinh dưỡng. Để kéo dài thời gian của hoạt động tập trung này, có thể chiếm của chó khoảng 30 phút, chủ nuôi có thể tăng độ khó bằng cách làm đông cứng hỗn hợp hoàn toàn hoặc thêm nước trước khi đông lạnh. Các tổ chức chăm sóc thú cưng uy tín, chẳng hạn như Petco, cũng ủng hộ các hình thức làm phong phú môi trường đã được chứng minh khác, bao gồm việc cung cấp đồ nhai bền, lâu dài hoặc đồ chơi được thiết kế để nhồi, ví dụ như các sản phẩm thương hiệu KONG.

Ngoài các câu đố dựa trên thức ăn, công việc đánh hơi và các trò chơi liên quan đến mũi đại diện cho một xu hướng đáng kể trong việc làm phong phú môi trường cho chó, với dữ liệu cho thấy chỉ dành mười phút cho các hoạt động ngửi có thể mang lại sự mệt mỏi về tinh thần tương đương với một giờ đi bộ. Chó xử lý thế giới chủ yếu thông qua khứu giác, sở hữu tới 300 triệu thụ thể khứu giác so với sáu triệu của con người, có nghĩa là ngửi là một hình thức thu thập thông tin và rèn luyện tinh thần sâu sắc. Các nhà nghiên cứu tại Đại học Bristol, Anh, đã phát hiện ra rằng chó không chỉ có thể ngửi thấy căng thẳng—thể hiện bằng mức cortisol cao hơn—mà còn phản ứng lại nó một cách cảm xúc. Các chuyến đi dạo ngửi, hay những cuộc dạo chơi thư giãn cho phép chó được tự do theo dõi mũi của mình, được ca ngợi vì khả năng giảm lo lắng và kích động quá mức.

Để tối đa hóa lợi ích nhận thức của việc khám phá mùi hương, chủ nuôi có thể sử dụng các kỹ thuật như tạo ra các vệt mùi hương hoặc các cuộc săn tìm kho báu, có thể bằng cách kéo lê một vật có mùi hoặc giấu thức ăn viên trước khi chó đến địa điểm. Các chuyên gia như Tiến sĩ Clara Wilson tại Đại học Belfast đã dẫn đầu nghiên cứu cho thấy chó có thể xác định tình trạng tâm lý và sinh lý, bao gồm cả việc ngửi thấy khi một người bị căng thẳng từ hơi thở và mồ hôi. Trong khi tập thể dục có cấu trúc vẫn rất quan trọng, việc tích hợp các hoạt động cảm giác này giải quyết nhu cầu bẩm sinh của chó là khám phá môi trường thông qua khứu giác, vốn là một động lực bản năng cốt lõi. Tuy nhiên, quyền sở hữu có trách nhiệm quy định rằng mặc dù những hoạt động làm phong phú môi trường này rất quan trọng, chủ nuôi phải duy trì ranh giới phân cấp, vì việc liên tục để chó quyết định toàn bộ chuyến đi thông qua việc đánh hơi có khả năng củng cố các hành vi kéo dây không tốt.