Pavel Durov, người sáng lập và Giám đốc điều hành (CEO) của Telegram, đã bị cơ quan chức năng Pháp bắt giữ vào ngày 24 tháng 8 năm 2024 tại Sân bay Le Bourget, gần Paris. Vụ bắt giữ diễn ra trong khuôn khổ một cuộc điều tra sơ bộ do Cảnh sát Tư pháp Quốc gia Pháp tiến hành.
Durov đối mặt với nhiều cáo buộc nghiêm trọng, bao gồm đồng phạm trong việc quản lý một nền tảng trực tuyến tạo điều kiện cho các giao dịch bất hợp pháp của các nhóm tội phạm có tổ chức, từ chối hợp tác với chính quyền và đồng phạm trong việc phân phối tài liệu lạm dụng tình dục trẻ em. Sau khi bị bắt, Durov đã được tại ngoại với khoản bảo lãnh 5 triệu euro, nhưng bị giám sát tư pháp, phải trình diện cảnh sát hai lần mỗi tuần và bị cấm rời khỏi Pháp.
Vụ việc đã gây ra tranh luận toàn cầu về trách nhiệm của các công ty công nghệ trong việc kiểm duyệt nội dung và ngăn chặn hoạt động tội phạm. Durov đã phủ nhận các cáo buộc, cho rằng Telegram tuân thủ quy định châu Âu và không chịu trách nhiệm về việc người dùng lạm dụng nền tảng. Ông mô tả vụ bắt giữ là "phi tiền lệ, phi lý về mặt pháp lý và logic".
Đáp lại các cáo buộc, Telegram đã công bố các biện pháp tăng cường kiểm duyệt, bao gồm triển khai các công cụ AI để cải thiện an toàn tìm kiếm và lọc các sản phẩm bất hợp pháp. Nền tảng này cũng cam kết hợp tác chặt chẽ hơn với các cơ quan tư pháp, sẵn sàng chia sẻ thông tin người dùng như địa chỉ IP và số điện thoại trong các trường hợp hình sự nghiêm trọng. Telegram cho biết đã gỡ bỏ hàng nghìn kênh liên quan đến các thị trường chợ đen, ước tính trị giá hơn 35 tỷ đô la giao dịch bất hợp pháp.
Tuy nhiên, nền tảng này cũng đối mặt với thách thức do hoạt động tội phạm di chuyển sang các nền tảng mới. Vụ việc của Durov diễn ra trong bối cảnh các cơ quan quản lý trên toàn thế giới gia tăng áp lực lên các nền tảng công nghệ lớn. Các nhà hoạt động vì quyền tự do ngôn luận và chuyên gia bảo mật đã chỉ trích vụ bắt giữ, cho rằng nó có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến quyền tự do ngôn luận và sự phát triển của các nền tảng.
Một số ý kiến cho rằng các nhà lập pháp Nga đã cáo buộc chính quyền Pháp bắt giữ Durov vì mục đích chính trị và để thu thập thông tin bí mật từ các cuộc trò chuyện riêng tư của người dùng Telegram. Tổng thống Pháp Emmanuel Macron đã bác bỏ cáo buộc này, khẳng định vụ bắt giữ không có động cơ chính trị.
Sự kiện này nhấn mạnh sự cân bằng phức tạp giữa đổi mới công nghệ, quyền tự do của người dùng và an toàn xã hội trong kỷ nguyên số. Các cuộc điều tra về các nền tảng như Telegram, cùng với các quy định như Đạo luật Dịch vụ Kỹ thuật số của EU, đang định hình lại cách các công ty công nghệ tương tác với chính phủ và người dùng.