Hành vi đuổi theo đuôi của mèo vừa mang lại sự thích thú, vừa khiến nhiều người nuôi mèo không khỏi tò mò. Đây có thể là một trò đùa vô hại, nhưng đôi khi cũng là dấu hiệu cảnh báo về sức khỏe hoặc tâm lý của mèo cưng.
Đối với mèo con, việc đuổi theo đuôi là một phần tự nhiên trong quá trình phát triển. Hoạt động này giúp chúng rèn luyện kỹ năng săn mồi, cải thiện sự phối hợp vận động và sự nhanh nhẹn. Đuôi của mèo, với những chuyển động khó đoán, có thể kích thích bản năng săn mồi vốn có, khiến chúng coi đó như một con mồi hấp dẫn. Những chú mèo con thiếu sự tương tác hoặc không có đủ thời gian chơi đùa có thể có xu hướng đuổi theo đuôi nhiều hơn, thay thế cho niềm vui khi chơi với anh chị em trong đàn.
Khi trưởng thành, hành vi đuổi theo đuôi có thể xuất phát từ nhiều nguyên nhân khác nhau. Sự nhàm chán và thiếu kích thích tinh thần là một trong những lý do phổ biến. Môi trường sống thiếu sự đa dạng hoặc ít đồ chơi có thể khiến mèo tìm cách tự giải trí bằng cách đuổi theo chiếc đuôi của mình. Tương tự, căng thẳng và lo lắng cũng có thể dẫn đến hành vi này. Những thay đổi trong môi trường sống như chuyển nhà, có thêm thành viên mới (người hoặc vật nuôi), hoặc những thay đổi trong thói quen sinh hoạt có thể gây ra stress cho mèo. Khi cảm thấy bất an hoặc lo lắng, mèo có thể thể hiện qua các hành vi lặp đi lặp lại, trong đó có việc đuổi theo đuôi.
Trong một số trường hợp, việc đuổi theo đuôi quá mức có thể là dấu hiệu của các vấn đề sức khỏe. Kích ứng da, dị ứng, hoặc sự hiện diện của ký sinh trùng như bọ chét hoặc giun sán có thể gây ngứa ngáy khó chịu, khiến mèo tập trung vào đuôi để giảm bớt cảm giác này. Ngoài ra, các tình trạng y tế hiếm gặp hơn như hội chứng tăng nhạy cảm ở mèo (Feline Hyperesthesia Syndrome) có thể gây ra các hành vi cưỡng chế, bao gồm cả việc đuổi theo đuôi một cách ám ảnh. Nếu bạn nhận thấy mèo của mình đuổi theo đuôi một cách bất thường, kèm theo các dấu hiệu như liếm lông quá mức, rụng lông hoặc có vết thương ở đuôi, việc tham khảo ý kiến bác sĩ thú y là rất quan trọng để loại trừ các nguyên nhân y tế.
Nếu hành vi đuổi theo đuôi của mèo diễn ra một cách vui vẻ, không gây hại và không kèm theo các dấu hiệu bất thường khác, đó có thể chỉ là một trò chơi đơn thuần. Tuy nhiên, nếu hành vi này trở nên ám ảnh, kéo dài, hoặc đi kèm với các dấu hiệu của sự khó chịu, lo lắng hoặc bệnh tật, bạn nên đưa mèo đến gặp bác sĩ thú y. Các chuyên gia có thể giúp xác định nguyên nhân gốc rễ và đưa ra phương pháp xử lý phù hợp, có thể bao gồm việc điều chỉnh môi trường sống, tăng cường hoạt động thể chất và tinh thần cho mèo, hoặc can thiệp y tế nếu cần thiết. Việc cung cấp một môi trường giàu kích thích, đồ chơi đa dạng và thời gian chơi tương tác chất lượng sẽ giúp mèo giải tỏa năng lượng dư thừa và giảm bớt sự nhàm chán hay căng thẳng, từ đó hạn chế các hành vi không mong muốn.