Sự tiến hóa của ngôn ngữ, một đặc điểm xác định của con người, vẫn là một chủ đề nghiên cứu hấp dẫn và phức tạp. Các nhà khoa học đang khám phá nguồn gốc và sự phát triển của lời nói, xem xét các lý thuyết khác nhau và thách thức các mốc thời gian đã được thiết lập. Với hơn 7.000 ngôn ngữ được sử dụng trên toàn thế giới, việc hiểu cách con người phát triển khả năng nói là một câu hỏi trọng tâm.
Một lý thuyết lâu đời, lý thuyết hạ thanh quản (LDT), cho rằng sự xuất hiện của Homo sapiens hiện đại về mặt giải phẫu, vào khoảng 200.000 đến 300.000 năm trước, là rất quan trọng cho sự phát triển của ngôn ngữ. LDT cho rằng thanh quản thấp hơn ở H. sapiens cho phép tạo ra nhiều âm thanh lời nói hơn. Tuy nhiên, lý thuyết này đã phải đối mặt với sự giám sát ngày càng tăng trong những năm gần đây.
Các nghiên cứu gần đây thách thức mốc thời gian truyền thống. Nghiên cứu được đăng trên PLOS Biology vào tháng 2 năm 2025 chỉ ra rằng khỉ macaque có khả năng hình thành mối liên hệ giữa hình ảnh và từ ngữ nói, cho thấy rằng nền tảng nhận thức cho ngôn ngữ có thể không chỉ dành riêng cho con người. Điều này đẩy nguồn gốc tiềm năng của lời nói trở lại xa hơn so với suy nghĩ trước đây. Hơn nữa, các quan điểm khác nhấn mạnh tầm quan trọng của những thay đổi thần kinh và sự gia tăng trí thông minh chung trong sự phát triển của lời nói.
Hội nghị Quốc tế lần thứ 15 về Ngôn ngữ, Văn học và Ngôn ngữ học (ICLLL) sẽ được tổ chức tại Tokyo, Nhật Bản, từ ngày 21-23 tháng 11 năm 2025. Hội nghị này sẽ khám phá mối quan hệ năng động giữa truyền thống và đổi mới trong các lĩnh vực này, kết nối các phương pháp tiếp cận lịch sử với các phương pháp và công cụ hiện đại.