Tất cả trẻ em ở Canada, dù là người nói tiếng Pháp hay tiếng Anh, ở thành phố hay cộng đồng vùng sâu vùng xa, đều có quyền được học hỏi kiến thức. Điều này không chỉ bao gồm các truyền thống học thuật phương Tây mà còn cả ngôn ngữ, thế giới quan và truyền thống của người bản địa. Tuy nhiên, cơ hội tiếp cận nền giáo dục bản địa chất lượng bằng tiếng Pháp vẫn còn khan hiếm.

Để giải quyết khoảng cách này, hội nghị chuyên đề Kiskêyihtamowin đã được tổ chức như một phần của đại hội ACFAS. "Kiskêyihtamowin" là một từ tiếng Cree có nghĩa là "kiến thức". Sự kiện độc đáo này đã tập hợp các nhà nghiên cứu, nhà giáo dục, sinh viên và các nhà lãnh đạo bản địa và không phải bản địa để suy nghĩ lại về giáo dục bản địa bằng cả tiếng Anh và tiếng Pháp.

Hội nghị chuyên đề khẳng định rằng phương pháp sư phạm, ngôn ngữ và kiến thức bản địa nên là trọng tâm trong tất cả các lớp học trên toàn quốc. Sự kiện bắt đầu bằng một nghi lễ thanh tẩy (smudge) và một bài hát tôn vinh của người Cree. Điều này tạo tiền đề cho một phương pháp sư phạm bắt nguồn từ tinh thần, tường thuật và đất đai.

Trong suốt cả ngày, các diễn giả đã khám phá những vết thương do hệ thống giáo dục thuộc địa gây ra, bao gồm các trường nội trú và mất ngôn ngữ. Họ cũng nhấn mạnh khả năng phục hồi và đổi mới trong các quốc gia bản địa. Jean-Luc Ratel (Université Laval) đã thảo luận về những thách thức mà các sinh viên Naskapi trẻ tuổi phải đối mặt khi chuyển sang giáo dục sau trung học.

Lily Bacon và nhóm của cô tại UQAT đang nỗ lực "anicinaben hóa" chương trình đào tạo giáo viên của họ. Điều này bao gồm việc tích hợp những người lớn tuổi, người giữ gìn kiến thức, ngôn ngữ và văn hóa. Patricia-Anne Blanchet (Université de Sherbrooke) và các đồng nghiệp đang đào tạo các giáo viên tương lai để nhận ra những điểm mù văn hóa của họ thông qua sự khiêm tốn văn hóa sư phạm.

Marie-Ève Chartrand (Université d'Ottawa) đã chứng minh cách kiến thức sinh thái bản địa có thể làm phong phú thêm giáo dục về khí hậu. Yvette Mollen và nhóm của cô đã trình bày các công cụ kỹ thuật số để quảng bá ngôn ngữ Innu cho trẻ em. Hội nghị chuyên đề kết thúc bằng một hội thảo nhấn mạnh rằng giáo dục bản địa mang lại lợi ích cho tất cả mọi người bằng cách truyền tải các giá trị tôn trọng, tương hỗ và mối quan hệ.

Sự kiện này nhấn mạnh tầm quan trọng của ngôn ngữ, bao gồm cả ngôn ngữ bản địa và ngôn ngữ giảng dạy. Học sinh nói tiếng Pháp đã bị gạt ra ngoài lề trong việc tiếp cận kiến thức bản địa. Hội nghị chuyên đề Kiskêyihtamowin đánh dấu một bước tiến tới công bằng giáo dục thực sự, thúc đẩy một tương lai rộng mở cho tất cả trẻ em.