Ngôn ngữ Dravidian: Nguồn gốc và Đặc điểm

Gia đình ngôn ngữ Dravidian, một nhóm ngôn ngữ quan trọng, được cho là có nguồn gốc từ một ngôn ngữ Proto-Dravidian tồn tại hàng ngàn năm trước, có khả năng là trong thời kỳ Văn minh lưu vực sông Indus. Lý thuyết này, được các nhà ngôn ngữ học như VI Subramaniam, Bhadriraju Krishnamurti, KK Gowda và Robert Caldwell ủng hộ, cho rằng tất cả các ngôn ngữ Dravidian đều có chung một tổ tiên. Sau sự suy tàn của Văn minh lưu vực sông Indus và các cuộc di cư sau đó, các ngôn ngữ này phân hóa. Một nhánh của ngôn ngữ nguyên thủy này đã phát triển thành Brahui, vẫn được sử dụng ở Pakistan ngày nay. Ajith Kanna nhấn mạnh mối liên hệ giữa Brahui và các ngôn ngữ Nam Ấn Độ, lưu ý đặc điểm chung của chúng là thiếu giống ngữ pháp, trong đó động từ không thay đổi bất kể giống của đại từ. Các ngôn ngữ Dravidian thể hiện các đặc điểm khác biệt so với các ngôn ngữ Indo-Aryan. Đáng chú ý, các từ chỉ bộ phận cơ thể và số lượng cho thấy sự nhất quán trong toàn bộ gia đình Dravidian. Tiếng Tamil được coi là đã giữ lại nhiều đặc điểm của ngôn ngữ Proto-Dravidian hơn, trong khi tiếng Kannada đã thích nghi dễ dàng hơn với những thay đổi. Các nhà sử học nhấn mạnh rằng tuổi của một ngôn ngữ ít quan trọng hơn sự phát triển của nó từ một tổ tiên chung. Sự phát triển của các bảng chữ cái và vật liệu viết cũng ảnh hưởng đến sự phát triển của các từ. Ví dụ, chữ "zha" trong các bảng chữ cái Kannada ban đầu đã biến đổi do các hạn chế về viết. Ở Kerala, việc viết trên lá dừa đã dẫn đến sự phát triển của các dạng chữ tròn.