Các nghiên cứu quốc tế chỉ ra rằng, trước khi bắt đầu đi học, bé trai và bé gái có khả năng về số tương tự nhau. Tuy nhiên, một khoảng cách về kỹ năng toán học xuất hiện và ngày càng rộng ra, bị ảnh hưởng bởi các yếu tố văn hóa và điều kiện kiểm tra, theo một báo cáo của OECD.
Một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature, do nhà thần kinh học Pauline Martinot dẫn đầu, nhấn mạnh rằng Pháp thể hiện sự khác biệt giới tính đáng kể nhất về toán học và khoa học trong EU vào cuối bậc tiểu học. Khoảng cách này có xu hướng tăng lên trong suốt quá trình giáo dục cao hơn.
Nghiên cứu, dựa trên dữ liệu từ EvalAide, đã đánh giá gần ba triệu trẻ em ở bậc tiểu học. Nó cho thấy rằng, một khoảng cách đáng chú ý, có ý nghĩa thống kê, nghiêng về phía bé trai xuất hiện chỉ sau bốn tháng vào tiểu học. Điều này cho thấy vấn đề không phải là bẩm sinh mà phát triển sớm trong quá trình giáo dục.
Nghiên cứu nhận thấy rằng, trong khi bé trai và bé gái có kết quả tương tự nhau trong các bài kiểm tra toán học khi bắt đầu tiểu học, thì bé trai bắt đầu vượt trội hơn bé gái chỉ sau vài tháng. Sau một năm, bé trai có khả năng nằm trong top 5% học sinh giỏi toán cao gấp đôi.
Nghiên cứu, được giám sát bởi nhà thần kinh học Stanislas Dehaene và giáo sư giáo dục Pascal Bressoux, thừa nhận rằng dữ liệu không thể xác định nguyên nhân gốc rễ của khoảng cách giới tính. Tuy nhiên, nó cho thấy rằng các yếu tố như lo lắng về toán học, đặc biệt là trong một môi trường kiểm tra cạnh tranh, có thể góp phần vào sự khác biệt này. Nghiên cứu cũng chỉ ra rằng thành kiến của cha mẹ và bản chất chính thức của việc giảng dạy toán học ở các lớp đầu cấp có thể đóng một vai trò.
Nghiên cứu gợi ý rằng, việc đào tạo giáo viên, tập trung vào sự quan tâm bình đẳng đến cả hai giới và nâng cao sự tự tin và hứng thú của giáo viên đối với môn toán, có thể giúp giảm thiểu vấn đề. Thực tế là hơn 80% giáo viên tiểu học là nữ, thường có nền tảng văn học, cũng được đề cập như một yếu tố tiềm năng.