Các nhà khoa học tại UCLA đã phát hiện ra rằng các tế bào võng mạc có khả năng tự tái cấu trúc để duy trì thị lực khi phải đối mặt với sự thoái hóa do bệnh thoái hóa sắc tố võng mạc, một bệnh di truyền về mắt. Phát hiện này mang lại hy vọng cho các phương pháp điều trị mới nhằm bảo tồn thị lực cho những người bị ảnh hưởng bởi tình trạng này.
Nghiên cứu, được công bố trên tạp chí *Current Biology* vào năm 2025 bởi Viện Mắt Jules Stein tại UCLA, tập trung vào các tế bào bipolar hình que, thường nhận tín hiệu từ các tế bào hình que chịu trách nhiệm cho thị lực ban đêm. Nghiên cứu cho thấy rằng những tế bào này có thể hình thành các kết nối mới với các tế bào hình nón, cung cấp thị lực ban ngày, khi các đối tác thông thường của chúng ngừng hoạt động.
Bệnh thoái hóa sắc tố võng mạc là nguyên nhân hàng đầu gây mù di truyền trên toàn cầu. Hiểu cách mà võng mạc thích ứng với sự mất mát tế bào có thể tiết lộ các mục tiêu mới cho các phương pháp điều trị. Các nhà nghiên cứu đã sử dụng chuột knockout rhodopsin, mô hình cho bệnh thoái hóa sắc tố võng mạc giai đoạn đầu, để nghiên cứu quá trình tái cấu trúc này.
Các nhà khoa học đã thực hiện ghi nhận điện từ các tế bào bipolar hình que riêng lẻ. Họ đã quan sát hành vi của những tế bào này khi mất đi đầu vào bình thường của chúng. Họ phát hiện rằng các tế bào bipolar hình que trong chuột thiếu các tế bào hình que hoạt động cho thấy phản ứng được điều khiển bởi các tế bào hình nón. Quá trình tái cấu trúc này được kích hoạt bởi chính quá trình thoái hóa.
"Những phát hiện của chúng tôi cho thấy võng mạc thích ứng với sự mất mát của các tế bào hình que theo những cách nhằm cố gắng bảo tồn độ nhạy sáng ban ngày trong võng mạc," Tiến sĩ A.P. Sampath, tác giả chính của nghiên cứu cho biết. Phát hiện này làm nổi bật khả năng đáng kinh ngạc của võng mạc trong việc thích ứng với các quá trình thoái hóa. Nó có thể hướng dẫn các chiến lược điều trị trong tương lai nhằm bảo tồn thị lực cho những người mắc các bệnh võng mạc di truyền.