Dünya Sağlık Örgütü (DSÖ), Avrupa'yı etkisi altına alan şiddetli sıcak hava dalgalarını bir "sağlık acil durumu" olarak nitelendirdi. Bu karar, kıtada nadir görülen hastalıkların yayılmasında gözlemlenen artış ve buna bağlı hastaneye yatışlardaki yükselişin bir sonucudur. DSÖ'ye göre, son yirmi yılda sıcaklığa bağlı ölümlerde %30'luk bir artış yaşanmış ve bu durum 100.000'den fazla kişinin hayatına mal olmuştur. Gelecek yıllarda bu rakamın daha da artması beklenmektedir. Yükselen sıcaklıklar, Avrupa'daki bulaşıcı hastalıkların coğrafyasını değiştirerek sağlık sistemleri üzerinde ciddi bir baskı oluşturmaktadır. İklim değişikliği, Avrupa'da daha önce nadir görülen hastalıkların yayılmasını kolaylaştırmaktadır. Avrupa Birliği ve Avrupa Ekonomik Alanı'nda (AB/AEA) yerel olarak bulaşan dang humması vakalarında 2022 ile 2024 yılları arasında %368'lik dikkat çekici bir artış kaydedilmiştir. Bu durum, sıcak hava dalgaları sırasında acil servis başvurularında da önemli bir yükselişe neden olmuş; özellikle kalp, akciğer ve böbrek rahatsızlıkları başvuru nedenleri arasında öne çıkmıştır. 2023 yılında AB/AEA'da 130 yerel dang humması vakası rapor edilirken, bu rakam 2022'de 71 idi. DSÖ Avrupa Bölgesi, küresel ortalamanın yaklaşık iki katı hızla ısınmaktadır ve 2020'den bu yana kaydedilen en sıcak yılların üçü bu bölgeye aittir.
Sıcak hava dalgaları sadece fiziksel sağlığı değil, aynı zamanda zihinsel sağlığı da olumsuz etkilemektedir. Uyku bozuklukları, artan anksiyete ve azalan bilişsel fonksiyonlar rapor edilmektedir. Özellikle önceden var olan ruh sağlığı sorunları olan bireyler, sıcak çarpması ve hastaneye yatış riskiyle daha fazla karşı karşıya kalmaktadır, çünkü bazı reçeteli ilaçlar vücudun sıcaklık düzenleme yeteneğini bozabilmektedir. DSÖ, ayrıca açık havada çalışan işçilerin de sıcak çarpması ve bitkinlik açısından risk altında olduğunu vurgulamıştır. Uluslararası Çalışma Örgütü'ne (ILO) göre, Avrupa, işyerindeki sıcaklığa bağlı ölümlerde küresel olarak en hızlı artış oranına (%42) sahiptir. Bu bulgular, iklim değişikliğinin etkilerini azaltmak ve Avrupa genelinde halk sağlığını korumak için acil önlemlerin alınması gerektiğini açıkça ortaya koymaktadır. DSÖ'nün bu deklarasyonu, sıcak hava dalgalarının ve iklim değişikliğinin halk sağlığı üzerindeki derin etkilerine karşı küresel bir farkındalık ve eylem çağrısıdır.
DSÖ Avrupa Bölge Direktörü Dr. Hans Henri P. Kluge, Avrupa'da sıcaklıkların küresel ortalamanın yaklaşık 2 katı hızla arttığını belirtmiştir. Kluge, DSÖ'nün 6 bölgesi arasında en hızlı ısınan bölgenin Avrupa olduğuna dikkat çekmiştir. Aşırı sıcaklıkların, kardiyovasküler, solunum ve serebrovasküler hastalıklar, ruh sağlığı ve diyabetle ilgili durumlar da dahil olmak üzere kronik durumları daha da kötüleştirdiği ifade edilmiştir. Küresel ısınma nedeniyle dünya genelinde 2000-2019 döneminde her yıl yaklaşık 489 bin sıcağa bağlı ölüm meydana gelirken, bu ölümlerin %36'sı Avrupa'da gerçekleşmiştir. Söz konusu dönemde Avrupa'da her yıl 175 binden fazla kişinin aşırı sıcaklar nedeniyle hayatını kaybettiği, bu sayının, sıcaklığa bağlı ölümlerde son 20 yılda %30 artış anlamına geldiği belirtilmiştir.
Avrupa Hastalık Önleme ve Kontrol Merkezi (ECDC) verilerine göre, Avrupa'da sivrisinek ısırığıyla bulaşan dang humması ve Batı Nil virüsü enfeksiyonları sayısında artış yaşanmaktadır. 2022 ile 2024 yılları arasında Avrupa Birliği ve Avrupa Ekonomik Alanı'nda (AB/AEA) yerel olarak bulaşan dang humması vakalarında %368'lik bir artış kaydedilmiştir. 2023'te 130 yerel dang humması vakası rapor edilirken, bu rakam 2022'de 71 idi. Uluslararası Çalışma Örgütü (ILO) raporlarına göre, Avrupa işyerindeki sıcaklığa bağlı ölümlerde küresel olarak en hızlı artış oranına (%42) sahiptir. DSÖ verilerine göre, aşırı sıcak hava dalgası her yıl dünya genelinde yaklaşık 489 bin insanın yaşamını yitirmesine neden olmaktadır. Bu yaz Avrupa kıtasında sıcaklıklar nedeniyle en az 2 bin 300 kişi hayatını kaybetmiştir.
Avrupa'da sıcaklıklar en yüksek ya da ikinci en yüksek seviyeye ulaşırken, son 20 yıl içinde aşırı sıcaklık kaynaklı ölüm oranı %30 artmıştır. DSÖ'ye göre, Avrupa bölgesinde sıcak stresi, iklim kaynaklı ölümlerin önde gelen nedenidir. Aşırı sıcaklıklar, çeşitli kronik rahatsızlıkları daha da kötüleştirmektedir. Uluslararası Çalışma Örgütü (ILO), aşırı sıcaklarda çalışmayı “görünmez ve sessiz bir katil” olarak tanımlamaktadır.
Avrupa'da hava kirliliği seviyeleri hala çok yüksek seyretmekte ve en önemli çevresel sağlık riski olmayı sürdürmektedir. DSÖ'nün tavsiye ettiği konsantrasyonlar, söz konusu sağlık etkilerine dair açık kanıtların bulunduğu kirlilik seviyesine göre belirlenmektedir. Hava kalitesi politikalarının iyileştirilmesi için AB hava kalitesi standartlarının DSÖ tavsiyeleriyle daha uyumlu hale getirilmesini amaçlayan bir teklifin hızla kabul edilmesi ve uygulanması gerekmektedir.
Avrupa'da aşırı sıcaklara bağlı ölümlerin 2100 yılında ortalama olarak üç katına, bazı yerlerde ise 5 katına çıkması beklenmektedir. Mevcut durumda hava sıcaklığından 43 bin 729 kişi hayatını kaybederken, 2100'de sayının ortalama 128 bin 809'a çıkması öngörülmektedir. En kötü olasılıkta, 2100'de sıcaklıkların şimdikinden 4 santigrat derece daha artabileceği ve bu durumda ölümlerin günümüzdeki sayılara oranla yaklaşık 9 kat daha fazla olabileceği uyarısı yapılmaktadır.