Astofizikçi Cosimo Bambi, yakındaki bir kara deliğe gönderilecek minyatür, lazer güdümlü bir uzay aracıyla Albert Einstein'ın genel görelilik teorisini test etme yönünde cesur bir öneride bulundu. Bu görev, evrenin en uç koşullarında temel fizik yasalarını incelemeyi amaçlıyor.
Öneri, "nanocraft" olarak adlandırılan, sensörler ve bir ışık yelkeni ile donatılmış, bir ataş ağırlığında minik uzay araçlarının güçlü yer tabanlı lazerlerle ışık hızının yaklaşık üçte birine kadar hızlandırılmasını içeriyor. Bu hız, bir nanocraft'ın 60 ila 75 yıl içinde 20 ila 25 ışık yılı uzaklıktaki bir kara deliğe ulaşmasını sağlayacak. Verilerin Dünya'ya ulaşması ise ek 20-25 yıl sürecek, bu da toplam görev süresini yaklaşık bir yüzyıla çıkaracak.
Görevin temel amacı, kara deliklerin olay ufuklarına sahip olup olmadığını belirlemek. Genel görelilik bu olguları öngörüyor ancak doğrudan doğrulanmış değiller. Önerilen görevde, bir nanocraft diğerini kara deliğe yaklaşırken gözlemleyecek. Eğer bir olay ufku varsa, düşen sondanın sinyali Einstein'ın öngörüleriyle uyumlu olarak giderek kırmızıya kaymalı ve soluklaşmalı. Ancak kara delik teorik bir "fuzzball" ise ve olay ufku yoksa, sinyal daha ani bir şekilde kaybolabilir. Bu, genel göreliliğin ötesinde yeni fiziğin bir göstergesi olabilir.
Bu tür bir görev için iki temel teknolojik gelişme gerekiyor: yeterince yakın bir kara deliğin keşfedilmesi ve gelişmiş lazer itki sistemleri ile minyatür uzay araçlarının geliştirilmesi. Şu anda bilinen en yakın kara delik 1.500 ışık yılından daha uzakta olsa da, yıldız evrim modelleri henüz tespit edilmemiş olanların çok daha yakında bulunabileceğini öne sürüyor. Bambi, önümüzdeki on yıl içinde yakında bir kara delik bulmayı beklediğini belirtiyor.
Lazer itki teknolojisi, uzay araçlarını Dünya'dan uzaya taşımak için güçlü lazer ışınlarını kullanan bir itki yöntemidir. Bu teknoloji, geleneksel kimyasal roketlere kıyasla daha az yerleşik yakıt gerektirir ve potansiyel olarak uzay yolculuğunu kökten değiştirebilir. Breakthrough Starshot gibi girişimlerden ilham alan Bambi, lazer dizilerinin nanocraft'ı yaklaşık 17 dakika boyunca hedefleyerek ışık hızının %90'ına kadar hızlandırabileceğine inanıyor. Bu tür bir misyonun maliyeti astronomik olsa da, Bambi bu teknolojinin 20-30 yıl içinde daha uygun hale gelebileceğini ve mevcut büyük uzay görevlerinin tipik bütçesiyle karşılaştırılabileceğini tahmin ediyor.
Bu iddialı proje, evrenin en gizemli nesnelerinden biri olan kara deliklerin doğasını anlamamızda ve Einstein'ın teorilerinin en uç sınırlarındaki geçerliliğini test etmemizde önemli bir adım olacaktır.