James Webb Uzay Teleskobu (JWST), şu anda bize en yakın yıldız sistemindeki Güneş benzeri yıldız Alpha Centauri A'nın etrafında dönen potansiyel bir Jüpiter büyüklüğündeki gezegeni araştırmak için kullanılıyor. Devam eden bu araştırma, gezegenin varlığını doğrularsa, gelişmiş teleskopların güneş sistemimizin ötesindeki gezegen sistemlerini keşfetme yeteneklerini göstererek, ötegezegen araştırmalarında önemli bir ilerlemeyi temsil edecektir.
Caltech'ten Aniket Sanghi liderliğindeki uluslararası bir araştırma ekibi, JWST'nin Orta Kızılötesi Enstrümanı'ndan (MIRI) elde edilen verileri analiz ediyor. Potansiyel gezegen ve Alpha Centauri A etrafındaki parlak bir zodyak toz diski hakkında daha fazla kanıt toplamak için 2025 boyunca gözlemler yapılıyor.
Alpha Centauri gibi ikili yıldız sistemlerinin etrafındaki ötegezegenleri tespit etmek son derece zordur. Alpha Centauri B'nin yakınlığı, parlak ışığı ve yerçekimi etkileşimleri nedeniyle gözlemleri zorlaştırıyor. Araştırmacılar, bu zorlukları azaltmak ve bulgularının doğruluğunu artırmak için gelişmiş teknikler kullanıyor.
Mevcut gözlemler, Alpha Centauri A'dan yaklaşık 1,5 ila 2 AU uzaklıkta bulunan potansiyel bir gezegenin boyutunu ve yörünge özelliklerini belirlemeyi amaçlıyor. Ekip ayrıca, güneş sistemimizin zodyak diskinden önemli ölçüde daha parlak görünen Alpha Centauri A etrafındaki bir zodyak diskini de inceliyor.
Bu araştırma, JWST verilerini kullanarak derinlemesine bir çalışmanın başlangıcını işaret ediyor. Daha fazla analiz, Alpha Centauri sisteminin anlaşılmasını iyileştirecek, gezegenleri ve tozu arayacak ve gelecekteki ötegezegen keşifleri için zemin hazırlayacaktır.