Reading Üniversitesi'ndeki araştırmacılara göre, 2017'de önemli bir güneş rüzgarı olayı Jüpiter'i etkileyerek beklenmedik bir atmosferik ısınmaya yol açtı. Yoğun güneş rüzgarı, Jüpiter'in manyetosferini sıkıştırarak gezegenin yarısına yayılan aşırı ısınmış bir bölgeye neden oldu. Bu bölgedeki sıcaklıklar 500°C'yi aştı, bu da Jüpiter'in üst atmosferindeki tipik 350°C'den önemli ölçüde daha yüksek.
Geophysical Research Letters'da yayınlanan çalışma, bu gözlemin benzeri görülmemiş doğasını vurguluyor. Baş araştırmacı Dr. James O'Donoghue, böyle bir atmosferik tepkinin ilk kez dış bir gezegende görüldüğünü belirtti. Güneş rüzgarının Jüpiter'in manyetik alanını sıkıştırması, kutuplara yakın auroral ısınmayı yoğunlaştırdı ve bu da aşırı ısınmış gazların ekvatora doğru hareket etmesine ve üst atmosferin genişlemesine neden oldu. Bu bulgu, Jüpiter'in hızlı dönüşünün auroral ısınmayı kutup bölgeleriyle sınırlayacağı yönündeki önceki varsayımlara meydan okuyor.
Keck teleskopundan, NASA'nın Juno sondasından ve güneş rüzgarı simülasyonlarından elde edilen veriler araştırmada birleştirildi. Ortak yazar Profesör Mathew Owens, bu bulguların uzay hava durumu tahminini iyileştirmek ve Dünya altyapısını benzer güneş olaylarından korumak için önemini vurguladı. Jüpiter'in güneş rüzgarına tepkisini anlamak, bilim insanlarının GPS, iletişim ve elektrik şebekelerini bozabilecek güneş fırtınalarının gezegenimiz üzerindeki etkilerini tahmin etmelerine ve azaltmalarına yardımcı olur.