Çin'in 6 Ocak 2025'te fırlatılan Shijian-25 uydusu, yörünge içi yakıt ikmali operasyonlarını test ediyor. Misyon, Beidou-3 G7 uydusuyla kenetlenmeyi ve operasyonel ömrünü sekiz yıl uzatmak için 142 kilogram hidrazin aktarmayı içeriyor.
Yörünge içi yakıt ikmali, yakıtları tükendiğinde uyduların uzay enkazı haline gelmesi sorununu ele alıyor. Uluslararası Uzay İstasyonu (ISS) da irtifayı korumak için periyodik takviyelere ihtiyaç duyuyor, genellikle kenetlenmiş ikmal aracı motorları kullanılıyor. DARPA'nın 2007'deki Orbital Express misyonu, otonom yakıt transferlerini ve bileşen değiştirmelerini gösterdi.
Shijian-25, haberleşme uydularına fayda sağlayarak, jeosenkron yörüngede yakıt ikmalini göstermeyi amaçlıyor. Zorluklar arasında hassas buluşma ve sızıntı önleme yer alıyor. Şirketler ve uzay ajansları, uzay operasyonlarında sürdürülebilirliği ve maliyet etkinliğini artırmak için yakıt ikmal sistemleri geliştiriyor.