Başkan Donald Trump, federal hükümeti yeniden şekillendiriyor ve onu müttefiklerini ödüllendirmek ve düşman olarak gördüklerini cezalandırmak için bir araç haline getiriyor. Geniş bir yelpazedeki bireyleri ve kurumları hedef almak için yürütme emirlerini, federal soruşturmaları ve düzenleyici kararları kullanıyor.
Trump'ın eylemleri arasında, ilk döneminden itibaren üniversiteleri, hukuk firmalarını ve eleştirmenleri hedef almak ve aynı zamanda müttefiklerini affetmeler, sözleşmeler ve soruşturmaların sonlandırılmasıyla ödüllendirmek yer alıyor. Elon Musk ile yaşananlar, Trump'ın anlaşmazlıklarından sonra sözleşmeleri feshetmekle tehdit etmesiyle, Trump'ın işlemsel yaklaşımını vurguladı.
Bu davranış, birinin müttefikten düşmana ne kadar çabuk geçebileceğinin altını çiziyor. Trump, kamu politikası ile kişisel sadakat arasında pek ayrım görmüyor. Bu yaklaşım, federal yetkiyi kişisel kazanç için kullanmaya çalışan Richard Nixon'ın yaklaşımıyla çelişiyor, ancak Trump'ın eylemleri daha kapsamlı ve belirgin.
Trump'ın eylemleri, Nixon'ın daha izole olaylarından farklı olarak, bir yaşam biçimi olarak görülüyor. Trump, federal hükümetin yetkisini yeniden yapılandırmada daha hızlı ve daha ileri gidiyor. Güvenlik izinlerini iptal etti, soruşturmalar emretti ve düşmanca olarak kabul ettiği kurumlara cezalar uyguladı.
Trump ayrıca müttefiklerini, suçlamaları düşürerek ve yaptırım eylemlerini sonlandırarak ödüllendirdi. Bu eylemler, taleplerini karşılayanlara koruma ve direnenlere sonuçlar sunan bir koruma şebekesini andırıyor. Trump'ın Musk konusundaki tutumunu değiştirme hızı bu dinamği örneklendiriyor.
Nixon'ın federal gücü kullanma çabaları misillemeye yönelikti, oysa Trump'ın eylemleri bağımsız kurumları zayıflatmaya kadar uzanabilir. Trump açıkça tehditler savuruyor, bu da onların doğasını değiştiriyor ve hedef alınanların hayatlarını bozabilir. Ancak Trump, Nixon'dan daha az direnişle karşılaşıyor.
Trump, uyumlu bir Cumhuriyetçi Kongre ve sadık atamalarla çalışıyor. Mahkemeler ana engel, ancak Yüksek Mahkeme'nin tutumu belirsizliğini koruyor. Yasal savaşlar, Trump'ın Richard Nixon'ın en karanlık dürtülerini yerine getirip getiremeyeceğini belirleyecek.