Avrupa şehirleri, okul ve kreş yemeklerinde sürdürülebilirlik taahhütlerini artırıyor. Belçika'nın Liège Vilayeti'ndeki üç tesis, dengeli, yerel ve mevsimlik gıdalara odaklanmalarıyla 'Sürdürülebilir Kantinler' etiketiyle ödüllendirildi. Bu, bölgedeki toplu yemek hizmetlerinin çevresel etkilerini azaltma ve yerel çiftçiliği destekleme yönündeki daha geniş çabaların bir parçasıdır. Liège'de, yerel ve mevsimlik ürünlere öncelik veren tedarik zincirlerini dönüştürmek için kamu alımları kullanılıyor ve bu, 2024 yılına kadar %100 organik ve yerel gıda hedefiyle okullara ve kreşlere hizmet veren kuruluşları kapsıyor.
Japonya'nın 'şokuiku' olarak bilinen gıda eğitimini okul öğle yemeği programına entegre etmesi, çocuklara sağlıklı beslenme ve yerel tüketim alışkanlıkları kazandırmayı amaçlıyor. 2005 yılında kabul edilen 'Temel Gıda ve Beslenme Eğitimi Yasası' ile bu yaklaşım, öğrencilere beslenme, gıda kültürü ve hazırlayanlara minnettarlık gibi konularda eğitim veren bir 'yaşayan ders kitabı' olarak hizmet ediyor. Japonya'da öğle yemekleri, taze ve bütün gıda malzemeleri kullanılarak, genellikle yerel çiftliklerden ve okul bahçelerinden elde edilen ürünlerle hazırlanıyor. Bu program, öğrencilerin beslenme alışkanlıklarını şekillendirmede ve uzun vadeli sağlıklı beslenmeyi teşvik etmede önemli bir rol oynuyor.
Fransa'nın Lyon şehri, belediye ve bağlı kreşlerinde %100 organik ve yerel kaynaklı yemekler sunma taahhüdüyle çocukların sağlığını desteklerken aynı zamanda yerel üreticilere de katkıda bulunuyor. Bu girişim, Fransa'nın genelinde gıda sistemlerini daha sürdürülebilir hale getirme çabalarının bir parçasıdır. Lyon'da, 2021'de belediye başkanı tarafından alınan ve okul kantinlerinde geçici olarak etin menüden çıkarılmasına yönelik karar, ülkenin gastronomik mirası ve çevresel etkileri üzerine bir tartışma başlatmıştır. Bu tür adımlar, çocukların beslenme alışkanlıklarını şekillendirmenin yanı sıra yerel ekonomiyi ve çevreyi de olumlu yönde etkileme potansiyeli taşıyor.
Avrupa genelinde, Okul Yemekleri için Değişim (SchoolFood4Change) gibi projeler, 12 ülkede 3.000'den fazla okulu kapsayarak sağlıklı ve sürdürülebilir diyetlere geçişi teşvik ediyor. Bu girişimler, hem çocukların sağlığını hem de gezegenin refahını göz önünde bulundurarak okulları sürdürülebilir gıda sistemleri için birer katalizör olarak konumlandırıyor. Dünya Sağlık Örgütü'nün 2022 raporuna göre, Avrupa'daki her üç çocuktan biri fazla kilolu veya obez. Bu durum, okulların beslenme ve sağlık eğitimindeki rolünün önemini daha da artırıyor. Bu tür küresel girişimler, okullarda sunulan yemeklerin sadece bir öğün olmaktan öte, çocuklara sağlıklı yaşam tarzları ve sürdürülebilir bir gelecek için bilinçli tercihler yapma becerisi kazandırdığını gösteriyor.