1950'de kurulan onur Oscar'ı, Sinema Sanatları ve Bilimleri Akademisi Yönetim Kurulu tarafından, olağanüstü yaşam boyu katkıları, sinema sanat ve bilimi üzerindeki derin etkisi veya Akademi'ye yapılan önemli katkıları onurlandırmak için seçilir.
Bu ödül genellikle, ana sahnede hiç tanınmamış etkili kişileri ölümünden sonra onurlandırmaya hizmet eder.
Onlarca yıldır bu ödül, Samuel L. Jackson (2021), Lina Wertmüller (2019) ve dövüş sanatları süperstarı Jackie Chan (2016) gibi birçok efsaneye verildi.
Akademi'nin ayrıca başka tanıma biçimleri de vardır. Jean Hersholt İnsani Yardım Ödülü (ayrıca bir Oscar heykeli), film endüstrisindeki olağanüstü insani yardım katkıları yapmış kişilere verilir. Ek olarak, istikrarlı ve yüksek kaliteli bir kariyere sahip yapımcılar için, aynı zamanda bir Oscar heykeli şeklinde sunulan Irving G. Thalberg Anma Ödülü vardır.
Tecrübeli oyunculardan vizyon sahibi yönetmenlere ve kamera arkasındaki ustalara kadar, Variety dergisi onur Oscar'ı için değerlendirilmeye değer birçok isim önerdi.