İsviçreli kaşif Raphaël Domjan, SolarStratos uçağıyla 9.521 metreye ulaşarak güneş enerjisiyle çalışan insanlı hava araçları için yeni bir dünya rekoru kırdı. Sion havaalanından havalanan Domjan, 15 yıldır kırılamayan önceki rekoru yaklaşık 300 metre aşarak önemli bir başarıya imza attı. Bu uçuş, güneş enerjisiyle havacılığın geleceği için sembolik bir adım niteliği taşıyor ve fosil yakıt tüketmeden ticari uçakların seyrettiği irtifalara ulaşmanın mümkün olduğunu gösteriyor.
Yaklaşık beş saat on dakika süren uçuş sırasında Domjan, 5.000 metrede termal akımları kullanarak yükseldi ve uçağın bataryalarını şarj etme fırsatı buldu. Rekor irtifasına ulaşıldıktan sonra Domjan, bu başarısını proje ekibine adadı. SolarStratos, 9.6 metre uzunluğa, yaklaşık 25 metre kanat açıklığına ve tek bir pervaneye sahip. Kanat yüzeyi, elektrik motorlarını besleyen fotovoltaik panellerle kaplı. Uçağın ortalama hızı saatte 80 kilometreye ulaşırken, tüm enerjisi güneşten sağlanıyor. Proje kuralları gereği, kalkış öncesi depolanan enerjinin tamamen güneş panellerinden gelmesi ve uçuş sırasında en az %16 şarj kalması gerekiyor. Bu rekor, daha önce Solar Impulse ile 2010 yılında 9.235 metreye ulaşan André Borschberg'in rekorunu geride bıraktı. Domjan'ın bir sonraki hedefi, ticari uçakların genellikle uçtuğu 10.000 metre bariyerini aşmak ve İsviçre'de yaklaşık 12.000 metrede başlayan stratosfere ilk güneş enerjili dünya turunu gerçekleştirmek. Uçuş verileri, Dünya Hava Sporları Federasyonu tarafından inceleniyor.