NASA'nın Yıldızlararası Haritalama ve Hızlandırma Sondası (IMAP) görevi, Güneş sistemimizi çevreleyen ve koruyan heliosferi incelemek üzere 23 Eylül 2025'te Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nden fırlatılmaya hazırlanıyor. Princeton Üniversitesi liderliğinde ve Johns Hopkins Uygulamalı Fizik Laboratuvarı tarafından yönetilen bu önemli görev, Güneş rüzgarının yıldızlararası uzaydaki etkileşiminin sınırını anlamaya odaklanacak.
IMAP, Güneş'e yaklaşık 1,5 milyon kilometre mesafede, Güneş-Dünya Lagrange Noktası 1'de (L1) konumlanacak. Bu stratejik nokta, uzay havasını anlamak için kritik öneme sahip olan Güneş rüzgarı ve kozmik radyasyonun sürekli izlenmesini sağlayacak. Heliosfer, Dünya'yı zararlı kozmik radyasyondan koruyan bir kalkan görevi görüyor. Bern Üniversitesi'nden ortak araştırmacı Peter Wurz, heliosferin kozmik radyasyonun büyük çoğunluğunu engellemedeki rolünü vurgulayarak, bu yapının Dünya'daki yaşam için önemini belirtti.
Görevin temel hedefleri arasında, heliopoz olarak bilinen, yani Güneş rüzgarının yıldızlararası uzaydaki etkileşiminin sınırını detaylı olarak haritalamak yer alıyor. Bu sınırın yaklaşık 123 astronomik birim (AU) uzakta olduğu tahmin ediliyor. IMAP'ın araştırmaları, uydu iletişimlerini, GPS sistemlerini ve güç şebekelerini etkileyebilen uzay havası olaylarının daha iyi anlaşılmasına katkı sağlayacak.
Bu uluslararası iş birliği, Princeton Üniversitesi'nden David J. McComas liderliğinde, ABD ve altı uluslararası ortak ülke dahil olmak üzere toplam 25 kurumun uzmanlığını bir araya getiriyor. Bern Üniversitesi, IMAP-Lo enstrümanının optik tasarımı ve kalibrasyonu gibi önemli donanım katkılarıyla göreve destek veriyor. Fırlatma, uzay bilimlerinde önemli bir ilerleme olarak büyük bir heyecanla bekleniyor ve elde edilecek bulguların hem uzay bilimi hem de Dünya'nın teknolojik altyapısının korunması üzerinde geniş etkileri olması öngörülüyor.