Southwest Research Institute'deki (SwRI) bilim insanları, Dr. Keiichi Ogasawara liderliğinde, helyum toplama iyonlarının güneş enerjili parçacıkların (SEP'ler) üretilmesinde çok önemli bir rol oynadığını keşfettiler. Mayıs 2025'te yayınlanan bu bulgular, uzay hava durumu ve bunun astronotlar ve uzay araçları üzerindeki etkisi hakkındaki anlayışımızı geliştiriyor.
Helyum toplama iyonları, yıldızlararası uzaydan gelen nötr atomların güneş ultraviyole radyasyonu ile iyonize edilmesiyle oluşur. Bu iyonlar daha sonra güneş rüzgarının manyetik alanları tarafından yakalanır. Çalışma, koronal kütle atımları (CME'ler) sırasında bu iyonların yüksek hızlara çıkarak SEP'ler haline geldiğini ortaya koyuyor. NASA'nın STEREO misyonundan elde edilen veriler, CME olayları sırasında bu iyonların hızını izlemek için kullanıldı.
Araştırma, helyum iyonlarının sakin güneş dönemlerinde bile güneş rüzgarından iki kat daha hızlı hareket ettiğini gösteriyor. Bu, onları gezegenler arası şoklar sırasında hızlanma için önemli adaylar yapıyor. Bu hızlanma sürecini anlamak, güneş fırtınalarının oluşturduğu radyasyon risklerini tahmin etmek ve azaltmak, nihayetinde uzay görevlerini ve astronotları korumak için hayati önem taşıyor.