Karbon dioksiti genellikle fabrikaların ve arabaların bir yan ürünü olan kirlilikten başka bir şey olarak düşünmeyiz. Ancak bu atık gazı faydalı bir şeye dönüştürebilseydik ne olurdu? Michigan Üniversitesi'ndeki bilim insanları, UC Davis ve UCLA'dan işbirlikçilerle birlikte tam da bunu başardılar ve kimyada önemli bir ilerlemeye imza attılar.
ABD Enerji Bakanlığı tarafından finanse edilen bu çığır açan araştırma, karbon dioksitin metal oksalatlara dönüştürülmesine odaklanmaktadır. Bu bileşikler, geleneksel yöntemlere sürdürülebilir bir alternatif sunarak çimento üretiminde yapı taşı olarak kullanılabilir. Kimya doçenti Charles McCrory, "Bu araştırma, herkesin değeri az veya sıfır olan bir atık ürün olduğunu bildiği karbon dioksiti nasıl alıp, onu değerli bir şeye dönüştürebileceğimizi gösteriyor" dedi.
Ekibin yeniliği, bir kurşun katalizörün kimyasal ortamını kontrol etmek için polimerlerin kullanılmasıdır. Bu çığır açan gelişme, gereken kurşun miktarını milyarda bir parçaya kadar önemli ölçüde azaltır. Bu ilerleme, süreci çevresel olarak sorumlu hale getirmek ve endüstriyel kullanım için ölçeklenebilir hale getirmek için çok önemlidir. İşlem, biri karbon dioksiti çözünmüş oksalat iyonlarına dönüştüren ve diğeri metalden yapılmış, oksalata tutunan ve katı metal oksalatlar oluşturan iyonları serbest bırakan bir çift elektrot içerir.
Potansiyel uygulamalar çok geniştir. Metal oksalatlar, alternatif çimentolu malzemeler, sentez öncüleri ve hatta karbon dioksit depolama çözümleri olarak hizmet edebilir. Metal oksalatlara kilitlendikten sonra, karbon dioksitin atmosfere dönmesi pek olası değildir. Karbon dioksitin geri dönüştürülmesinin ve güvenli bir şekilde depolanmasının bu ikili faydası, bu keşfi daha yeşil bir geleceğe doğru atılmış önemli bir adım haline getirmektedir.
Mcrory, "Bundan katı bir madde yaptığınız için bu gerçek bir yakalama süreci" dedi. "Ancak aynı zamanda, aşağı yönlü uygulamaları olan faydalı ve değerli bir malzeme yaptığınız için de faydalı bir yakalama sürecidir." Ekip, yöntemlerinin sonunda endüstriyel kullanım için ölçeklendirilebileceğine ve karbon emisyonlarında önemli bir azalmaya ve daha sürdürülebilir bir çimento endüstrisine yol açabileceğine inanıyor.