Nükleer füzyon alanında faaliyet gösteren Marathon Fusion adlı bir şirket, nükleer füzyon teknolojisiyle cıvadan altın üretmeyi hedeflediğini duyurdu. Bu iddia, bilim dünyasında ve yatırım çevrelerinde büyük ilgi uyandırdı.
Şirketin önerdiği yöntem, füzyon reaktörlerinde üretilen nötronları kullanarak cıva-198 izotopunu cıva-197'ye dönüştürmeyi ve ardından bu izotopun kararlı altın-197'ye bozunmasını sağlamayı amaçlıyor. Şirket, bu sürecin başarılı olması halinde bir gigawatt'lık bir füzyon enerji santralinin yılda yaklaşık 5.000 kilogram altın üretebileceğini öngörüyor.
Bu dönüşümün gerçekleşmesi için nötronların enerjisinin 6 milyon elektron voltu aşması gerekiyor. Bu yüksek enerjili nötronlar, füzyon reaktörlerinde kullanılan döteryum ve trityum gibi hidrojen izotoplarından oluşturulan plazmalarda üretilebiliyor.
Marathon Fusion, bu yöntemle elde edilen altının, santralin elektrik üretimi kadar gelir getirebileceğini ve toplam gelirini ikiye katlayabileceğini iddia ediyor. Ancak, cıva içinde farklı izotopların bulunması nedeniyle bazı radyoaktif altın izotopları da ortaya çıkabiliyor. Şirket, bu altının güvenli hale gelmesi için 14 ila 18 yıl depolanması gerekebileceğini belirtiyor.
Füzyon enerjisi araştırmaları, Uluslararası Termonükleer Deneysel Reaktör (ITER) gibi projelerle devam ediyor. ITER, füzyon enerjisinin potansiyelini ortaya koymayı ve füzyon reaktörü teknolojilerini geliştirmeyi amaçlayan uluslararası bir işbirliği projesi. ITER'in 2033-2034 yıllarında faaliyete geçmesi planlanıyor.
Marathon Fusion'ın yaklaşımı henüz teorik düzeyde ve ticari füzyon reaktörleri mevcut olmadığından gerçek dünya koşullarında kanıtlanmayı bekliyor. Bu konsept, nükleer füzyon enerjisinin potansiyelini vurgulamakla birlikte, uygulanabilirliği ve ekonomik verimliliği konusunda daha fazla araştırmaya ihtiyaç duyuluyor.
Şirket, bugüne kadar 5,9 milyon dolarlık yatırım ve 4 milyon dolarlık devlet hibesi aldı. Nükleer füzyon alanındaki gelişmeler, temiz ve sürdürülebilir bir enerji geleceği için umut vaat ediyor.