Teksas Üniversitesi'nden (UT) Austin'deki araştırmacılar, yapay membran kanalları kullanarak nadir toprak elementlerini çıkarmak için yeni bir yöntem geliştirdiler. Bu yenilikçi yaklaşım, elektrikli araç bataryaları, akıllı telefonlar ve diğer gelişmiş teknolojilerin üretimi için gerekli olan bu kritik malzemelerin ayrılmasının seçiciliğini ve verimliliğini önemli ölçüde artırıyor.
Geleneksel nadir toprak elementi çıkarma yöntemleri genellikle verimsiz ve enerji yoğundur. Yeni teknoloji, nadir toprak iyonlarını seçici olarak taşımak için biyolojik sistemleri taklit eden yapay membran kanalları kullanır. Bu kanallar, öropiyum ve terbiyum gibi orta nadir toprak elementlerine bağlanma afinitesini artıran pillararen adı verilen kimyasal olarak modifiye edilmiş bir moleküler yapı kullanılarak inşa edilir.
Profesör Manish Kumar'ın ekibi tarafından yürütülen deneyler, öropiyum için lantana göre 40 kat daha fazla tercih olduğunu gösterdi. Bu biyomimetik teknoloji, stratejik tedarik endişelerini ve bu elementlere yönelik artan küresel talebi ele alarak yeni nesil ayırma teknolojileri için bir plan sunuyor. Nisan 2025'te ACS Nano'da yayınlanan araştırma, sürdürülebilir ve ölçeklenebilir bir ekstraksiyon tekniği sağlayan özelleştirilmiş membran sistemleri için modüler platformlar öngörüyor.