Çin, 24 Nisan 2025'te Shenzhou-20 misyonunu başarıyla başlatarak üç astronotu Tiangong uzay istasyonuna gönderdi. Bu misyon, Çin'in 2050 yılına kadar önde gelen bir uzay gücü olmayı hedefleyen uzun vadeli uzay keşif planında önemli bir adımdır.
Mürettebat, altı aylık kalışları boyunca fizik ve yaşam bilimleri alanlarında çeşitli deneyler yapacak. Özellikle bu misyon, Çin'in olağanüstü rejeneratif yetenekleriyle bilinen suda yaşayan yassı solucanlar olan planaryaları içeren ilk uzay tabanlı deneyini işaret ediyor. Bilim adamları, uzay koşullarının planarya rejenerasyonunu nasıl etkilediğini inceleyecek ve bu da yaşlanmayla ve uzayla ilgili sağlık sorunlarıyla mücadele konusunda potansiyel bilgiler sağlayabilir. Mürettebat ayrıca zebra balığı ve streptomyces içeren deneyler yapacak.
Astronotlar, bilimsel araştırmalara ek olarak uzay yürüyüşleri yapacak, malzemeleri yenileyecek ve Tiangong istasyonunda genel bakım çalışmaları yapacak. Çin'in uzay programı, Amerika Birleşik Devletleri ve Rusya ile eşitliğe ulaşmayı hedefliyor ve Tiangong uzay istasyonu bu çabada çok önemli bir unsur olarak hizmet ediyor. Misyon ayrıca Çin'in uzun vadeli uzay keşiflerine ve bilimsel ilerlemeye olan bağlılığını vurguluyor.