Hycean Dünyaları: Yeni Biyoimza, Dünya Dışı Yaşam Arayışını Hızlandırabilir

Astrobiyologlar, Dünya'daki bazı bakteri ve deniz algleri tarafından üretilen bir kimyasal grubu olan metil halojenürlerin, Hycean dünyalarının atmosferinde bir biyoimza olabileceğini öne sürüyor. Hidrojen açısından zengin atmosferler ve derin sıvı su okyanuslarıyla karakterize edilen bu varsayımsal gezegenler, yaşamı tespit etmek için Dünya benzeri gezegenlerden potansiyel olarak daha net bir sinyal sunuyor. California Üniversitesi, Riverside ve ETH Zürih'ten bir ekip, Hycean gezegenlerindeki koşulların metil halojenürlerin atmosferde büyük miktarlarda birikmesine izin verebileceğini öne sürüyor. Metil halojenürler, kızılötesi ışıkta güçlü emilim özelliklerine sahiptir ve bu da onları James Webb Uzay Teleskobu (JWST) tarafından sadece 13 saat içinde tespit edilebilir hale getirir. Bir Hycean dünyası için en iyi aday, Dünya'dan 124 ışıkyılı uzaklıkta bulunan bir ötegezegen olan K2-18b'dir. Hycean dünyalarının varlığı ve yaşanabilirliği belirsizliğini korurken, metil halojenürlerin tespiti okyanuslarında yaşam olduğuna işaret edebilir. Bu tür dünyalarda yaşam varsa, organizmalar muhtemelen oksijen yerine hidrojen soluyan anaerobik olacaktır. Hycean dünyaları, Dünya benzeri gezegenlerden daha yaygın olabilir ve bu da galaksideki yaşam arayışını potansiyel olarak genişletebilir.