Yakın tarihli araştırmalar, yaklaşık 70.000 yıl önce İsrail'deki Neandertaller arasında farklı beslenme alışkanlıklarını ortaya koyuyor. Temmuz 2025'te Frontiers in Environmental Archaeology dergisinde yayınlanan çalışmalar, coğrafi yakınlıklarına rağmen Amud ve Kebara mağaralarındaki Neandertal gruplarının farklı kesme ve et tüketimi teknikleri geliştirdiğini vurguluyor. Bu durum, Neandertaller arasında yerel kültürel geleneklerin varlığını düşündürmektedir.
Amud mağarasında arkeologlar, kemiklerde yavaş veya özenli bir karkas işleme sonucunda ortaya çıkmış olası yoğun, çapraz ve eğimli kesik izleri buldular. Kemiklerin yaklaşık %40'ı, yüksek sıcaklıklarda termal işlemeye -muhtemelen pişirme veya kızartma- işaret eden yanma belirtileri gösterdi. Kebara'da ise izler daha doğrusal ve düzgündü ve kemiklerin yalnızca %9'u ateş maruziyeti belirtileri gösteriyordu, bu da taze etin minimal pişirme ile daha hızlı tüketilmesine işaret edebilir. İlginç bir şekilde, her iki mağarada da av olarak toynaklılar bulunuyordu, ancak Amud'da dağ keçileri, yaban keçileri ve kızıl geyikler gibi daha küçük türler baskınken, Kebara'da aurochlar dahil olmak üzere daha büyük hayvanlar daha yaygındı.
Araştırmacılar, kesme tekniklerindeki farklılıkların, bireysel gruplarda kök salmış, becerilerin öğrenilmesi ve aktarılmasının farklı yöntemlerini, yani kültürel farklılıkların tezahürünü yansıttığına inanıyorlar. Bu bulgular, Neandertallerin hayatta kalma stratejilerinde kültürel öğrenmenin ve sosyal etkileşimin rolünü vurgulamaktadır.