Arkeologlar, Guatemala'daki Dos Pilas arkeolojik alanının altında bulunan Cueva de Sangre veya Kan Mağarası içinde Maya ritüel kurbanlarına dair ikna edici kanıtlar keşfettiler. MÖ 400 ile MS 250 yılları arasında Mayalar tarafından kullanılan mağara, şiddetli kurban uygulamalarına işaret eden parçalanmış insan kalıntıları içeriyor.
24 Nisan 2025'te Amerikan Arkeoloji Derneği toplantısında sunulan keşif, hem yetişkinlere hem de gençlere ait olan kemiklerin, ölüm anında meydana gelen parçalanma ve travmatik yaralanma belirtileri gösterdiğini ortaya koyuyor. Western University of Health Sciences'tan adli antropolog Ellen Fricano, bir kafatası parçasında ve bir çocuğun kalça kemiğinde balta benzeri bir aletin kullanımına işaret eden izler tespit etti.
California State University, Los Angeles'tan biyoarkeolog Michele Bleuze, kalıntıların istiflenmiş kafatası kapakları gibi belirli desenlerde düzenlendiğini ve kırmızı toprak ve obsidyen bıçaklar gibi ritüel eşyalarla birlikte bulunduğunu belirtti. Araştırmacılar, bu kurbanların özellikle Mart'tan Mayıs'a kadar olan kurak mevsimde yağmur yağmasını ve bereketli bir hasadı sağlamak için Maya yağmur tanrısı Chaac'ı yatıştırmak için yapıldığına inanıyor. Kurban edilen bireylerin kimlikleri ve kökenleri hakkında daha fazla bilgi edinmek için daha fazla DNA ve izotop analizi planlanıyor.