HIV'e karşı koruma sağlayan bir genetik mutasyon olan CCR5Δ32, yaklaşık 9.000 yıl önce ortaya çıktı ve atalarımıza potansiyel olarak hayatta kalma avantajları sunarken, insan evrimi ve hastalık direnci hakkında önemli bilgiler barındırıyor.
Araştırmacılar, CCR5Δ32 genetik varyantının kökenini ve zaman çizelgesini belirlediler. Bu mutasyon, HIV'in bağışıklık hücrelerine girmek için kullandığı bir protein olan CCR5 reseptörünü devre dışı bırakır, böylece mutasyonun iki kopyasına sahip bireylerde enfeksiyonu önler. Avrupa nüfusunun %10-16'sında bulunur.
Cell'de yayınlanan bir çalışma, 2.504 modern Avrupa ve 934 antik Avrasya genomunu analiz etti. Gelişmiş DNA dizileme teknolojisi, araştırmacıların parçalanmış antik genomlar nedeniyle önceki sınırlamaların üstesinden gelmelerini sağladı. Baş yazar Kristine Ravn, "Bu verileri o dönemdeki insan göçleri hakkındaki bilgimizle birleştirerek, mutasyonun köken bölgesini de belirleyebiliriz" diyor.
Profesör Simon Rasmussen, varyantın 6.700 ila 9.000 yıl önce Karadeniz yakınlarında ortaya çıktığını belirtiyor. Bu, Batı Asya'dan Avrupa'ya gelen ilk çiftçilerin gelişiyle örtüşüyor. Mutasyonun yayılması 8.000 ila 2.000 yıl önce hızlandı ve Avrasya bozkırından göç eden popülasyonlara yardımcı olduğunu gösteriyor.
CCR5 reseptörü, bağışıklık hücresi yanıtlarını düzenlemeye ve onları iltihaplanma veya enfeksiyon bölgelerine yönlendirmeye yardımcı olur. Leonardo Cobuccio, mutasyona sahip bireylerin yeni patojenlere maruz kaldıklarında daha iyi hayatta kalmış olabileceğini öne sürüyor. Toplumlar avcı-toplayıcı yaşam tarzından tarımsal yaşam tarzına geçerken, daha dengeli bir bağışıklık sistemi avantajlı olmuş olabilir.
Bu antik genetik varyasyonun modern bir virüse karşı koruma sağlaması, evrimsel geçmişimiz ve mevcut sağlık sorunlarımız arasında beklenmedik bağlantıları vurguluyor. Bu bağlantıları anlamak, bulaşıcı hastalıklarla mücadele ve insan sağlığını iyileştirme için gelecekteki stratejilere bilgi sağlayabilir.