Kapsamlı bir genetik çalışma, Afrika'nın en büyük pastoralist grubu olan ve 17 ülkede 25 ila 40 milyon arasında nüfusa sahip olan Fulanilerin kökenlerini ve benzersiz adaptasyonlarını aydınlatıyor. İnsan çeşitliliği ve evrimi konusunda uzmanlaşmış uluslararası bir ekip tarafından on yıldan uzun bir süredir yürütülen araştırma, Fulanilerin genetik ve evrimsel tarihlerini ortaya çıkarmayı amaçladı.
Çalışma, Moritanya, Senegal, Mali, Burkina Faso, Nijer, Kamerun ve Çad'daki 400'den fazla katılımcıdan biyolojik örnekler ve antropolojik veriler toplamayı içeriyordu. Genomik analizler, hem Kuzey hem de Batı Afrika ile derin atalara ait bağlantıları yansıtan belirgin bir Fulani genetik imzasını doğruladı. Eski İberomaurusluların [Geç Taş Devri avcı-toplayıcıları] etkileri de dahil olmak üzere eski Kuzey Afrika kökeninin izleri, tüm Fulani popülasyonlarında mevcuttur. Bu, 11.000 ila 5.000 yıl önce Yeşil Sahra döneminde Sahel [Sahra'nın güneyindeki yarı kurak bir Afrika bölgesi] ve Mağrip [Akdeniz'e kıyısı olan Kuzey Afrika bölgesi] arasında nüfus hareketini gösteriyor.
Bulgular ayrıca, Doğu Fulani popülasyonlarının Orta ve Doğu Afrika gruplarıyla genetik yakınlıklar paylaşmasıyla, Fulanilerin Batı Afrika topluluklarıyla daha yakın genetik bağları olduğunu gösteriyor. Bu model, Fulani göçlerinin tarihi kayıtlarıyla uyumludur ve genetik çeşitliliklerini şekillendirmede Sahel boyunca sürekli gen akışının rolünü vurgulamaktadır.
Çalışma, kökenin ötesinde, Fulanilerin çevresi ve yaşam tarzıyla ilgili genetik adaptasyonları ortaya çıkardı. Genellikle Avrupa ve Kuzey Afrika popülasyonlarıyla ilişkili olan, çocukluktan sonra sütü sindirmeyi sağlayan genetik bir özelliğin yüksek prevalansı, bu bölgelerden gen akışını düşündürmektedir. Bu adaptasyon, Fulanilerin süt bazlı pastoralist ekonomisini sürdürmek için gereklidir. Bir diğer keşif ise, Fulanilerin şiddetli sıtmaya neden olan parazite karşı daha düşük duyarlılığıdır; bu, sıtmaya eğilimli Sahel kuşağında önemli bir avantajdır.
Genetik çalışma, Fulanilerin kültürel ve tarihi hikayelerinin anlaşılmasını zenginleştiriyor. DNA'larında yansıyan nüfus karışımı ve göçler, Afrika'daki hareketlerinin sözlü gelenekleri ve tarihi anlatımlarıyla örtüşüyor. Karmaşık genetik çeşitlilikleri, çeşitli kültürel unsurları özümseme yeteneklerini yansıtıyor ve zorlu ortamlarda ve sağlık tehditlerine karşı hayatta kalma geçmişine işaret ediyor. Fulanilerin genetik adaptasyonları, toplumsal yapıları ve sağlık sonuçları üzerinde derin etkilere sahip olmuş ve çeşitli ortamlarda gelişmelerini sağlamıştır.