Avrupa Uzay Ajansı (ESA), 30 Mayıs 2025'te 50. yıl dönümünü kutlayarak, Avrupa'nın uzay keşfi ve teknolojik gelişmelere olan katkılarını vurguluyor. 1975'te 10 ülkenin ESA Sözleşmesi'ni imzalamasıyla kurulan ESA, 23 üye ülke, 2 ortak üye ve bir işbirliği yapan ülke içerecek şekilde büyüdü. Bu dönüm noktası, ESA'nın geçmiş başarılarını ve uzaydaki gelecekteki hedeflerini düşünmek için bir fırsat sunuyor.
ESA'nın kökleri, Soğuk Savaş dönemine kadar uzanıyor ve ilk çabalar bağımsız fırlatma yetenekleri geliştirmeye odaklanmıştı. Avrupa Uydu Fırlatma Geliştirme Örgütü (ELDO), 1960'larda Avrupa uydularını fırlatmak için roketler inşa etmek amacıyla kuruldu. Aynı zamanda, Avrupa Uzay Araştırma Örgütü (ESRO), CERN'den sonra modellenerek Avrupa'nın uzaydaki bilimsel araştırmalarını teşvik etmek için kuruldu.
1960'ların sonlarına doğru, Avrupa ülkeleri uzayın telekomünikasyon ve hava durumu gözlemi gibi pratik uygulamalar için artan önemini fark etti. Europa fırlatıcısıyla yaşanan aksaklıkların ardından ESA, bilimin ve insanlığın yararına uzay keşfini ve teknolojisini daha da ilerletmek için 1975'te ELDO ve ESRO'nun yerine kuruldu.