Portekiz, bu yaz benzeri görülmemiş bir orman yangını kriziyle mücadele ediyor. Ülke genelinde çıkan yangınlar, şimdiye kadar 216.000 hektardan fazla alanı küle çevirdi. Bu rakam, geçen yıla kıyasla etkilenen alanın iki katından fazlasını oluşturarak yangın aktivitesinde ciddi bir tırmanışa işaret ediyor. Avrupa genelinde bu yılın başından bu yana yaklaşık 439.568 hektar alanın yandığı belirtiliyor, bu da Avrupa'yı rekor bir orman yangını sezonuna doğru götürüyor.
Yangınların neden olduğu yıkım, can kayıplarıyla da kendini gösteriyor. Eski belediye başkanı Carlos Damaso, alevlerle mücadele ederken hayatını kaybetti. İtfaiyeci Daniel Bernardo Agrelo ise bir yangına müdahale etmek üzere giderken geçirdiği trafik kazasında trajik bir şekilde yaşamını yitirdi. Bu olaylar, ön saflarda mücadele edenlerin karşılaştığı aşırı tehlikeleri gözler önüne seriyor. Portekiz'de iki kişi hayatını kaybederken, toplam can kaybı üçe yükseldi. Yangınlar ayrıca Portekiz'de yaklaşık 2.000 kişiyi de yerinden etti.
Yangınlarla mücadele kapsamında yaklaşık 2.600 itfaiyeci ve 20 hava aracı görev yapıyor. Avrupa Birliği Sivil Koruma Mekanizması (UCPM) devreye sokularak, ulusal çabaları desteklemek amacıyla İsveç ve Fas'tan hava kaynaklarının konuşlandırılması sağlandı. Bu yıl UCPM, 16 kez aktive edildi ve bu durum, geçen yılın tamamındaki orman yangını aktivasyon sayısına eşit. İspanya da bu mekanizmayı ilk kez orman yangınları için kullandı.
Portekiz, yangınlarla mücadele için beş büyük ateşle mücadele ederken, 3.800'den fazla itfaiyeci görevlendirildi. Bu durum, ülkenin son yıllardaki en kötü yangınlarından bazıları olarak nitelendiriliyor. İklim değişikliğinin etkileriyle mücadele eden Portekiz ve İspanya gibi ülkeler, aşırı sıcak hava dalgaları ve kuraklık nedeniyle orman yangınları açısından zorlu bir yaz geçiriyor. Uzmanlar, bu tür olayların sıklığının ve şiddetinin artmasının iklim değişikliği ile doğrudan ilişkili olduğunu belirtiyor.
Portekiz'de bu yılın başından bu yana 261.000 hektardan fazla alanın yanmış olması, geçen yıla göre önemli bir artışa işaret ediyor. 2017'de ise Portekiz, 563.000 hektarlık alanın yanması ve 119 kişinin ölmesiyle özellikle yıkıcı bir yangın sezonu yaşamıştı. Yangınların yaydığı dumanın Birleşik Krallık'a kadar ulaşması, bu küresel sorunun boyutunu daha da gözler önüne seriyor.