Yapılan yeni bir araştırma, iklim değişikliğinin neden olduğu aşırı sıcaklıkların tropikal kuş popülasyonlarında ciddi bir düşüşe yol açtığını ortaya koyuyor. Nature Ecology & Evolution dergisinde yayımlanan çalışma, 1980'den bu yana tropikal kuş popülasyonlarında %25 ila %38 arasında bir azalma olduğunu ve tehlikeli derecede sıcak günler yaşama sıklığının bu türler için on kat arttığını belirtiyor. Araştırmacılar, dünya genelinde 3.000'den fazla kuş popülasyonuna ait kapsamlı verileri analiz ederek, artan yüksek sıcaklıklara maruz kalmanın ölüm oranlarını yükselttiğini, doğurganlığı azalttığını ve üreme davranışlarını değiştirdiğini gözlemledi. Örneğin, Amazon yağmur ormanlarındaki kurak sezon sıcaklıklarındaki 1°C'lik bir artışın, bazı kuş türlerinin hayatta kalma oranlarında %63'lük bir düşüşle ilişkilendirildiği belirtiliyor. Bu durum, kuşların sıcaklık stresi ve dehidrasyon gibi etkilere karşı hassasiyetini vurguluyor.
Dünya Meteoroloji Örgütü'nün (WMO) raporlarına göre, aşırı sıcaklıklar sadece kuş popülasyonlarını değil, aynı zamanda genel ekosistem sağlığını da olumsuz etkiliyor. Şiddetli sıcak hava dalgaları, orman yangınlarını tetikleyerek hava kalitesini düşürüyor ve bu da canlı yaşamı üzerinde zincirleme etkiler yaratıyor. Kanada'daki rekor kıran orman yangınları ve bunun sonucunda oluşan hava kirliliği, bu etkileşimli çevresel stresörlerin küresel iklim değişikliğiyle mücadele stratejilerinin aciliyetini nasıl artırdığını gösteriyor. Araştırmanın bulguları, iklim değişikliğinin etkilerinin, ormansızlaşma gibi doğrudan insan baskılarından bağımsız olarak tropikal bölgelerdeki kuş popülasyonları üzerindeki etkisinin giderek daha belirgin hale geldiğini gösteriyor. Bu durum, daha önce nedeni bilinmeyen büyük kuş popülasyonu azalmalarının yaşandığı Amazon ve Panama'daki el değmemiş yağmur ormanlarındaki gözlemleri de açıklayabilir. Uzmanlar, koruma stratejilerinin artık sıcaklık hassasiyetini de dikkate alması gerektiğini ve türlerin adaptasyonuna yardımcı olacak hedefe yönelik önlemlerin alınması gerektiğini vurguluyor. Bu önlemler arasında, bazı popülasyonların daha serin bölgelere taşınması da yer alabilir.