Bilim insanları, suyun tuz içeriğini yani tuzluluğunu ölçmek için çığır açan iki boyutlu (2D) fotonik kristal (FK) sensörler geliştirdiler. Bu sensörler, 2D FK'ların ışığı bükme özelliklerini kullanarak çok hassas ve doğru tuzluluk ölçümleri yapabilmektedir. Bu yeni teknoloji, okyanus biliminde önemli bir ilerleme olarak değerlendirilmektedir.
Araştırmacılar, sensörlerin içindeki küçük yapılarının boyutu ve aralığı gibi farklı özellikleri titizlikle ayarladılar. En iyi performansın, altıgen şeklin yarı çapı (R) 500 nanometre, silindirler arasındaki mesafe (D) 250 nanometre ve periyot sayısı (N) 5 olarak belirlendiğinde ortaya çıktığını buldular. Bu koşullar altında, sensörler etkileyici sonuçlar verdi: 525 nm/RIU duyarlılık, 80,7 RIU⁻¹ başarı faktörü (FOM) ve 375 kalite faktörü (Q).
Bu sensörler nasıl çalışıyor? Tuzlu su sensörlere uygulandığında, ışığın geçişi analiz ediliyor. Tuzun varlığı, ışık spektrumunda belirli bir sinyal oluşturuyor ve bu sinyal, tuz konsantrasyonuna göre değişiyor. Bu teknoloji, okyanuslarımızın sağlığını izleme ve deniz suyunu içme suyuna dönüştürme süreçlerini iyileştirme açısından büyük bir potansiyele sahiptir. Türkiye'nin hem Avrupa hem Asya arasında köprü konumunda olması, bu tür ileri teknolojilerin uluslararası iş birlikleri ve çevresel sürdürülebilirlik açısından önemini artırmaktadır.