Florida'daki mercan kayalıkları, son yıllarda hızla yayılan sert mercan doku kaybı hastalığı (SCTLD) nedeniyle ciddi tehdit altındadır. Bu hastalık, 2014 yılında Florida'da ilk kez tespit edilmiş ve o zamandan beri Karayipler'de birçok ülkeye yayılmıştır. SCTLD, 30'dan fazla mercan türünü etkileyerek kolonilerin hızla yok olmasına neden olmaktadır.
Geleneksel tedavi yöntemleri arasında antibiyotikler yer almakta, ancak bu yöntemler sadece geçici koruma sağlamakta ve antibiyotiklere dirençli patojenlerin gelişme riskini artırmaktadır. Bu nedenle, bilim insanları daha sürdürülebilir ve uzun vadeli çözümler arayışındadır.
Son dönemde yapılan araştırmalar, probiyotiklerin SCTLD tedavisinde umut verici bir alternatif olabileceğini göstermektedir. Smithsonian Deniz İstasyonu'ndan bilim insanları, Montastraea cavernosa türünden elde edilen Pseudoalteromonas sp. McH1-7 bakterisinin, hastalığın ilerlemesini yavaşlatmada etkili olduğunu keşfetmiştir. Bu probiyotik, mercanların doğal mikrobiyomuna entegre olarak daha kalıcı bir koruma sağlamaktadır.
Bu bulgular, Frontiers in Marine Science dergisinde yayınlanmıştır. Araştırma, probiyotiklerin mercanların doğal savunma mekanizmalarını güçlendirdiğini ve antibiyotiklere kıyasla daha sürdürülebilir bir çözüm sunduğunu ortaya koymaktadır. Bu gelişme, mercan resiflerinin korunması için yeni bir umut ışığı yakmakta ve gelecekteki araştırmalar için kapılar aralamaktadır.
Florida ve Karayipler'deki mercan resiflerinin korunması, ekosistemlerin sağlığı ve bölgedeki biyolojik çeşitliliğin sürdürülebilirliği açısından kritik öneme sahiptir. Probiyotik tedaviler, bu hedeflere ulaşmada önemli bir araç olarak değerlendirilmektedir.