Palyaço balığı çiftleri, hiyerarşik yapıları içindeki sürtünmeyi azaltmak için boyutlarını küçülterek benzersiz bir hayatta kalma stratejisi sergilerler. "Science Advances" dergisinde yayınlanan bir araştırma bu olayı detaylandırıyor, ancak küçülmenin ardındaki kesin mekanizmalar hala araştırılıyor.
Gerçek palyaço balıkları (Amphiprion percula), ünlü "Kayıp Balık Nemo" filminde yer almışlardır ve deniz şakayıklarının koruyucu kollarında yaşarlar. Bu gruplar, baskın bir dişi ve baskın olmayan, daha küçük bir erkek etrafında yapılandırılmıştır. Aynı türden ek ast üyeler de mevcuttur ve baskın çiftin altında boyut olarak derecelendirilir.
Şubat'tan Ağustos 2023'e kadar süren beş aylık bir sıcak hava dalgası sırasında bilim insanları 134 palyaço balığını izledi, uzunluklarını aylık olarak ölçtü ve su sıcaklıklarını her dört ila altı günde bir kaydetti. Bu süre zarfında balıkların 100'ü küçülme yaşadı. Boyuttaki bu koordineli azalma, grubun sosyal dinamikleri içindeki çatışmayı en aza indiriyor gibi görünüyor.
Çalışma ayrıca küçülmenin hayatta kalma oranlarını önemli ölçüde iyileştirdiğini ortaya koydu. Küçülen balıkların, küçülmeyenlere kıyasla ısı stresinden kurtulma şansı yüzde 78'e kadar daha yüksekti. Bu, küçülmenin yükselen okyanus sıcaklıklarının yarattığı zorluklarla başa çıkmak için uyarlanabilir bir yanıt olduğunu gösteriyor.
Bu bulgular, iklim değişikliğinden giderek daha fazla etkilenen dünya okyanuslarındaki balık boyutundaki gözlemlenen düşüş için potansiyel bir açıklama sunuyor. Bu olayın etkilerini tam olarak anlamak için daha fazla araştırma yapılması esastır.